Το καλοκαίρι του 2022, η Σενίς Κόπενχαβερ άκουσε για πρώτη φορά τον θόρυβο: ένα δυνατό, βουητό μηχανής που όλο και δυνάμωνε κοντά σε κάποιες νέες εγκαταστάσεις στην περιοχή. Τότε δεν ήξερε ότι οι ανθρακωρύχοι bitcoin είχαν εγκατασταθεί στην πόλη της. Μια εγκατάσταση εξόρυξης κρυπτονομισμάτων, λιγότερο από ένα μίλι από το σπίτι της στο ανατολικό Τέξας, είχε αρχίσει να εκλύει ήχους.
Αυτό το βουητό έχει γίνει από τότε το soundtrack της καθημερινότητας για εκατοντάδες κατοίκους της μικρής πόλης Granbury, που αριθμεί 12.600 κατοίκους.
«Εισχωρεί στους τοίχους»
Ακούγεται σε γεωργικές εκτάσεις και δάση, τρομάζοντας τα ελάφια. Δονεί τους τοίχους και τα δωμάτια. Η γειτόνισσα της Κόπενχαβερ, Σέριλ Σάντεν, περιγράφει ότι μοιάζει με τον ήχο που ακούγεται στην άκρη των καταρρακτών του Νιαγάρα.
Η Κόπενχαβερ είπε στον Guardian ότι είναι σαν το μόνιμο βουητό ενός κινητήρα τζετ που βρίσκεται πάντα κοντά της.
Ένα βίντεο που κατέγραψε η Σάντεν από το σπίτι της στις 23 Απριλίου δείχνει πράσινα βοσκοτόπια με φόντο τον καπνό και τη βοή.
Οι μεγάλες επιχειρήσεις εξόρυξης κρυπτονομισμάτων άρχισαν να εμφανίζονται σε όλη τη χώρα πριν από μια δεκαετία. Ωστόσο, η καταστολή της εξόρυξης στην Κίνα το 2021 οδήγησε πολλούς να μεταναστεύσουν στις ΗΠΑ, εδραιώνοντας τη χώρα ως τον παγκόσμιο κόμβο παραγωγής bitcoin.
Με τουλάχιστον 137 επαγγελματικές εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα, κυρίως στο Τέξας, ο τομέας καταναλώνει έως και το 2,3% του εθνικού δικτύου, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA).
Ενώ ο Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε να περιορίσει τον κλάδο, ο Ντόναλντ Τραμπ προωθεί την εξόρυξη bitcoin “στην Αμερική”, υποδεικνύοντας ένα μέλλον με αυξανόμενη δραστηριότητα εξόρυξης στην αγροτική Αμερική.
Γιατί η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων είναι θορυβώδης;
Η εξόρυξη του ψηφιακού χρυσού παράγει θόρυβο για πολλούς λόγους.
Συνήθως, χρησιμοποιούνται σειρές βιομηχανικών ανεμιστήρων για να αποτρέπεται η υπερθέρμανση των υπολογιστών εξόρυξης, οι οποίοι είναι γνωστοί ως ολοκληρωμένα κυκλώματα ειδικών εφαρμογών (ASIC), τα οποία δημιουργούν έντονο θόρυβο.
Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων περιλαμβάνει σειρές μικρότερων κινητών μονάδων στον εξωτερικό χώρο, σε αντίθεση με τα κέντρα δεδομένων που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, τα οποία στεγάζονται σε κλειστές υποδομές.
Εκεί όπου το ρεύμα είναι φθηνότερο
Η Μέρι Γουίλις, αναπληρώτρια καθηγήτρια επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης, έχει εντοπίσει ένα μοτίβο όσον αφορά την τοποθεσία των ορυχείων. Σε αντίθεση με τα κέντρα δεδομένων ΤΝ, που κατασκευάζονται σε μεγάλες εκτάσεις σε απομακρυσμένες περιοχές, οι ανθρακωρύχοι προτιμούν περιοχές με φθηνότερο ηλεκτρικό ρεύμα και καλή πρόσβαση στο δίκτυο, συχνά σε παλιές βιομηχανικές πόλεις.
Όλο και περισσότεροι ανθρακωρύχοι εγκαθίστανται κοντά σε παλιούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής – και τέτοια έργα ονομάζονται συνεγκαταστάσεις– συμπράττοντας με τις ενεργειακές εταιρείες για την αναβίωση μονάδων που δεν χρησιμοποιούνται πλήρως.
Το ορυχείο Γκράνμπερι βρίσκεται δίπλα σε δύο εργοστάσια φυσικού αερίου της Constellation Energy, η οποία έχει έρθει σε αντιπαράθεση με τους ντόπιους για την ανέγερση ενός τρίτου εργοστασίου.
Πληρώνουν πολύ λιγότερο από τους κατοίκους
Επιπλέον, στο Τέξας, οι ανθρακωρύχοι πληρώνουν λιγότερο για ηλεκτρικό ρεύμα σε σύγκριση με τους κατοίκους, κατά μέσο όρο. Σύμφωνα με έκθεση της Earthjustice, το 2023, οι κάτοικοι πλήρωναν 22,25 σεντς ανά κιλοβατώρα, ενώ οι επιχειρήσεις εξόρυξης κρυπτονομισμάτων καλυπτόταν με μόλις 2,5 σεντς ανά kWh, σύμφωνα με εκτιμήσεις.
Η εξόρυξη bitcoin προσθέτει περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για τους μη εξορύκτες στο Τέξας, περίπου 4,7%, σύμφωνα με την Wood Mackenzie.
Ακριβές προκλήσεις
Η τρέχουσα τιμή του bitcoin φτάνει περίπου τα 97.000 δολάρια. Εκτιμάται ότι τον Δεκέμβριο του 2024 θα ξεπεράσει τα 100.000 δολάρια για πρώτη φορά.
Ωστόσο, η αύξηση της τιμής ενεργοποιεί περισσότερους ανθρακωρύχους, με αποτέλεσμα να ανεβαίνει ο ρυθμός κατακερματισμού, κάτι που απαιτεί περισσότερη υπολογιστική ισχύ.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του εργαστηρίου Berkeley, για κάθε αύξηση της τιμής του bitcoin κατά 1.000 δολάρια, η ενεργειακή κατανάλωση εξόρυξης στις ΗΠΑ αυξάνεται κατά περίπου 0,058 τεραβατώρες ανά μήνα.
naftemporiki.gr
