Η Betavolt, μια καινοτόμος εταιρεία με έδρα το Πεκίνο, παρουσίασε πέρυσι μια επαναστατική μικροσκοπική μπαταρία που λειτουργεί με ατομική ενέργεια, προσφέροντας δυνατότητα ηλεκτρικής ενέργειας για 50 χρόνια χωρίς επαναφόρτιση. Η εταιρεία ανακοίνωσε πως ξεκίνησε τη μαζική παραγωγή της μπαταρίας, ενισχύοντας την ελπίδα για αέναη λειτουργία στις ηλεκτρονικές συσκευές, ενώ ταυτόχρονα εγείρονται ανησυχίες για πιθανή κακή χρήση της.
Η μπαταρία, γνωστή ως BV100, έχει μέγεθος ενός μικρού νομίσματος και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κινητά τηλέφωνα που δεν απαιτούν επαναφόρτιση ή σε drones που σήμερα έχουν περιορισμένη αυτονομία, επιτρέποντας τους μόνιμη πτήση.
Η BV100 παράγει ηλεκτρική ενέργεια μέσω της ραδιενεργής διάσπασης του νικελίου-63, ενός ισοτόπου του νικελίου, και περιέχει μονοκρυσταλλικούς ημιαγωγούς ανάμεσα στα στρώματα νικελίου-63. Η μπαταρία έχει ικανότητα αποθήκευσης 3.300 μεγαβατώρες και προσφέρει ενεργειακή πυκνότητα πάνω από δέκα φορές μεγαλύτερη από τις συμβατικές μπαταρίες λιθίου.
Σύμφωνα με την Betavolt, η BV100 μπορεί να διατηρήσει την ισχύ της για 50 χρόνια χωρίς φόρτιση ή συντήρηση. Με διαστάσεις 15 x 15 x 15 χιλιοστά, η μπαταρία προσφέρει ισχύ 100 μικροβάτ και τάση 3 βολτ. Παράλληλα, η χωρητικότητα της παραμένει σχετικά περιορισμένη, μη επαρκώντας για την τροφοδοσία μιας ηλεκτρονικής συσκευής όπως ένα smartphone, πόσο μάλλον ενός υπολογιστή.
Η εταιρεία επισημαίνει ότι πολλές μπαταρίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε σειρά ή παράλληλα για να τροφοδοτήσουν πιο απαιτητικές συσκευές. Αν και μπορεί να φαίνεται επικίνδυνο να έχουμε μια ραδιοενεργή “κάψουλα” στην τσέπη μας, η Betavolt υποστηρίζει ότι η μπαταρία είναι “απόλυτα ασφαλής”. Ισχυρίζεται μάλιστα ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ιατρικές συσκευές, όπως βηματοδότες και τεχνητές καρδιές.
Φυσικά, αυτές οι μπαταρίες μπορεί να έχουν ποικίλες εφαρμογές που εγείρουν προβληματισμούς, όπως σε οπλικά συστήματα, ρομποτικά οχήματα, στρατιωτικούς δορυφόρους και εξοπλισμό κυβερνοεπιθέσεων.
