Η υπόθεση της μικρής Joshlin έχει προκαλέσει σοκ στη Νότια Αφρική, καθώς αποκαλύπτεται ότι η εξαφάνισή της δεν ήταν απλώς μια συνηθισμένη περίπτωση απαγωγής, αλλά το αποτέλεσμα μιας φρικτής πράξης. Η μητέρα της πούλησε την κόρη της σε έναν «παραδοσιακό θεραπευτή» αντί μόλις 950 ευρώ.
Παρά τις εκτενείς έρευνες και τους ελέγχους, το 6χρονο κορίτσι παραμένει αγνοούμενο.
Η 35χρονη Racquel «Kelly» Smith καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για trafficking και για πρόσθετη ποινή 10 ετών για απαγωγή, μαζί με τον σύντροφό της Jacquen Appollis και τον φίλο τους Steveno van Rhyn.
«Δεν θα κάνω καμία διάκριση ανάμεσα σας για το αποτρόπαιο αυτό έγκλημα» δήλωσε ο δικαστής, τονίζοντας ότι οι καταδικασθέντες δεν έδειξαν καμία συναισθηματική αντίδραση κατά την ανάγνωση της ποινής.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες του δικαστηρίου, η μικρή Joshlin επιλέχθηκε από έναν «sangoma» (παραδοσιακό θεραπευτή) λόγω της εξωτερικής της εμφάνισης – είχε ανοιχτόχρωμο δέρμα και γαλάζια μάτια.
Η μητέρα της φέρεται να πήρε περίπου 950 ευρώ για την πώλησή της.
Η γειτόνισσα της Smith, Lourentia Lombaard, κατέθεσε ότι η Smith της είχε εξομολογηθεί ότι «έκανε κάτι χαζό», λέγοντας ότι «λίγες ημέρες πριν την εξαφάνιση της Joshlin, της είχε πει ότι την είχε πουλήσει σε έναν sangoma».
Η Lombaard ανέφερε ότι είδε τη Smith να γεμίζει ρούχα της Joshlin σε μια μαύρη σακούλα και να επιβιβάζεται σε ένα λευκό αυτοκίνητο μαζί με το παιδί και μία γυναίκα που πίστευε ότι ήταν ο παραδοσιακός θεραπευτής.
Σύμφωνα με έναν δάσκαλο της Joshlin, η Smith είπε σε μία από τις ανακρίσεις ότι «η Joshlin είναι ήδη σε πλοίο, μέσα σε κοντέινερ, και καθ’ οδόν για τη Δυτική Αφρική».
Τοπικός πάστορας κατέθεσε ότι η Smith ανέφερε ότι ήθελε να πουλήσει τα τρία της παιδιά για 20.000 ραντ, δηλαδή περίπου 987 ευρώ, και ότι «ήταν πρόθυμη να τα παραχωρήσει και με λιγότερα – να πουλήσει την Joshlin για 237 ευρώ».
Η κοινωνική λειτουργός που κατέθεσε για τους τρεις κατηγορούμενους ανέφερε ότι «δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η Smith ήταν ο εγκέφαλος πίσω από την εμπορία της ίδιας της κόρης της».
Στην ίδια έκθεση αποκαλύφθηκε ότι η Smith κάνει χρήση ναρκωτικών από 15 ετών και ήταν εξαρτημένη κατά τη γέννηση της Joshlin. Χρειάστηκε πέντε μήνες για να δηλώσει επίσημα τη γέννηση του παιδιού.
Η μητέρα της Amanda Smith-Daniels, την είχε διώξει λόγω της κακής συμπεριφοράς και της βίας, ειδικότερα όταν απείλησε να μαχαιρώσει τον γιο της.
Η Smith αφού έμενε σε ξενώνα για κακοποιημένες γυναίκες, ήταν και εκεί βίαιη απέναντι στα παιδιά της όταν ήταν υπό την επήρεια ουσιών. Αργότερα, μπήκε σε πρόγραμμα απεξάρτησης, ενώ η Joshlin έμενε με οικογενειακούς φίλους που προσπαθούσαν να την υιοθετήσουν, χωρίς επιτυχία, καθώς οι γονείς της εμπόδισαν τη διαδικασία.
Ωστόσο, η μικρή κατάφερνε να περνά τα Σαββατοκύριακά της μαζί τους.
Η γιαγιά της Joshlin απηύθυνε έκκληση στη Smith πριν την καταδίκη, δηλώνοντας: «Φέρε πίσω το εγγόνι μου ή πες μου πού είναι».
«Δεν πιστεύω ότι οποιαδήποτε ποινή θα φέρει πίσω το εγγόνι μου» δήλωσε στο τηλεοπτικό δίκτυο Newzroom Afrika.
«Πώς μπορείς να κοιμάσαι και να ζεις με τον εαυτό σου;» ρώτησε απευθυνόμενη στη μητέρα της Joshlin.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών, η αστυνομία ανέφερε ότι βρέθηκαν παιδικά ρούχα κοντά στον τομέα όπου διέμενε η Joshlin και μεταφέρθηκαν για ανάλυση DNA. Κάτοικοι που συμμετείχαν στις έρευνες δήλωσαν πως τα ρούχα ήταν καλυμμένα με αίμα και βρέθηκε και ένα μαχαίρι, χωρίς όμως περισσότερες λεπτομέρειες από τις αρχές.
Οι sangomas, οι παραδοσιακοί θεραπευτές, αναγνωρίζονται επίσημα από την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής σύμφωνα με το νόμο Traditional Health Practitioners Act του 2007 και πιστεύεται ότι επικοινωνούν με προγονικά πνεύματα που καθοδηγούν τις θεραπευτικές τους ικανότητες.
