Στον εναρκτήριο αγώνα του Στέφανου Τσιτσιπά εναντίον του Λουτσιάνο Νταρντέρι από την Ιταλία στο τουρνουά του Χάλε (Γερμανία), ο Έλληνας πρωταθλητής κατέκτησε τη νίκη σε έναν σφιχτό αγώνα που κρίθηκε στις λεπτομέρειες: 6-4, 3-6, 7-6(5).
Στον πρώτο του αγώνα με τον νέο προπονητή του, Γκόραν Ιβανίσεβιτς, ο Τσιτσιπάς έδειξε από την αρχή την επιθυμία του να κερδίσει. Είδε το πρώτο σερβίς του Νταρντέρι να βγαίνει εκτός ορίων και εξέφρασε τη διαμαρτυρία του.
Μετά από σχεδόν πεντάλεπτη συζήτηση, το παιχνίδι συνεχίστηκε. Ο πρώην Νο3 της παγκόσμιας κατάταξης διατήρησε επιθετικό ρυθμό και κατάφερε να σπάσει το σερβίς του αντιπάλου του στο πέμπτο game του πρώτου σετ, κατακτώντας το με 6-4 έπειτα από 32 λεπτά.
Ωστόσο, οι προσδοκίες για μια σταθερή συνέχεια από τον Τσιτσιπά διαψεύστηκαν. Ο Νταρντέρι ανέβασε την απόδοσή του, με καλύτερα σερβίς και ακριβέστερα χτυπήματα, ενώ ο Τσιτσιπάς άρχισε να κάνει περισσότερα λάθη.
Ο Ιταλός παίκτης κατάφερε να επιτύχει το κρίσιμο break και να κλείσει το δεύτερο σετ με 6-3, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα.
Στο τρίτο σετ, ο Νταρντέρι παρέμεινε κυρίαρχος και, αν και δημιούργησε πέντε break points, δεν κατάφερε να τους αξιοποιήσει.
Έτσι, το παιχνίδι οδηγήθηκε σε tie-break, όπου ο Τσιτσιπάς εκμεταλλεύθηκε τα λάθη του αντιπάλου. Με το σκορ στο 6-2 υπέρ του «Στεφ», το τέταρτο match point οδήγησε στη νίκη του.
Στον επόμενο γύρο, ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον νικητή του αγώνα ανάμεσα στον Φρανσίσκο Τσερούντολο (Αργεντινή) και τον Άλεξ Μίκελσεν (ΗΠΑ).
