Μία πρόσφατη μελέτη δημοσιευμένη στο Journal of Economic Behavior & Organization προτείνει μια νέα ερμηνεία για την ανάπτυξη της πόλης-κράτους στην Αρχαία Ελλάδα.
Αντί να την αποδώσει αποκλειστικά σε πολέμους, γεωγραφικές συνθήκες και εσωτερική πολιτική, η μελέτη υποστηρίζει ότι το κύριο κίνητρο για την ίδρυση αυτών των αυτόνομων κοινωνιών, οι οποίες συνήθως περιλάμβαναν μια πόλη και τις γύρω περιοχές, ήταν το εμπόριο.
Συγκεκριμένα, τα προνόμια της κάθε πόλης, η ικανότητα παραγωγής διαφόρων αγαθών και οι τρόποι με τους οποίους αυτά μπορούσαν να μετατραπούν σε ανταλλαγές, ευημερία και συγκρούσεις είναι κεντρικά στοιχεία της ανάλυσης.
Ο Jordan Adamson, ο συγγραφέας της μελέτης, υποστηρίζει ότι οι διαφορετικοί φυσικοί πόροι κάθε περιοχής, όπως η βλάστηση ή η πρόσβαση σε συγκεκριμένα αγαθά, οδήγησαν σε ειδίκευση στην παραγωγή, η οποία, με τη σειρά της, δημιούργησε πλούτο μέσω του εμπορίου και προκάλεσε την ανάγκη για οργάνωση και άμυνα. Αυτή είναι η βάση της ελληνικής πόλης, σύμφωνα με τον Adamson.
Το εμπόριο, το οποίο συνδεόταν με συγκριτικά πλεονεκτήματα, καταγράφηκε ως πηγή πλούτου και στόχος επιθέσεων, αναγκάζοντας τους πληθυσμούς να οργανωθούν άμυνας, προσθέτει ο Adamson.
Η ουσία της μελέτης έγκειται στην έννοια της ποικιλότητας και του φυσικού πλούτου, που σημαίνει ότι οι περιοχές δεν είχαν όλες ίσες δυνατότητες στην παραγωγή των ίδιων αγαθών.
Πολλές περιοχές διέθεταν φυσικά προνόμια για αγροτική εκμετάλλευση, ενώ άλλες πρόσβαση σε ορυκτούς πόρους και ξυλεία. Αυτή η ποικιλία επέφερε φυσικά κίνητρα για ανταλλαγές.
Η ιστορία της ελληνικής πόλης-κράτους ξαναγράφεται;
Για να στηρίξει την υπόθεσή του, ο Adamson δημιούργησε μια βάση δεδομένων με 696 ελληνικές πόλεις-κράτη που ιδρύθηκαν και έζησαν από το 600 έως το 320 π.Χ. Χρησιμοποιώντας ιστορικά αρχεία, οικολογικούς χάρτες και αρχαιολογικά δεδομένα, αναγνώρισε τις περιοχές όπου βρίσκονταν οι πόλεις, το είδος της γύρω βλάστησης, τη κοπή ασημένιου νομίσματος – αξιόπιστο δείκτη συμμετοχής στο εμπόριο, καθώς και τις περιοχές συγκρούσεων και ενοποίησης χωριών των αρχαίων Ελλήνων.
Ο όρος “συνοικισμός” στην αρχαία ελληνική κουλτούρα αναφέρεται στην ίδρυση ενός οικισμού ή μιας πόλης από μια ομάδα ατόμων που συγκεντρώνονται σε μια περιοχή για να ζήσουν μαζί και να οργανωθούν.
Αυτό περιλαμβάνει την οργάνωση της ζωής, την κατασκευή κατοικιών και δημοσίων κτιρίων, καθώς και την ανάπτυξη οικονομικών δραστηριοτήτων.
Το μοντέλο που αναδύεται από τη μελέτη
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι οι περιοχές με τη μεγαλύτερη ποικιλία στο φυσικό περιβάλλον, όπου υπήρχε διαφορά μεταξύ των αγαθών που προσέφεραν οι πόλεις και οι γείτονες, αποκάλυψαν τρία στοιχεία:
- μεγαλύτερη χρήση νομίσματος,
- εντονότερη συμμετοχή σε συγκρούσεις και
- υψηλότερη πιθανότητα δημιουργίας συνοικισμών.
Ο Adamson επισημαίνει ότι αυτό το μοτίβο δεν μπορεί να εξηγηθεί με τους παραδοσιακούς “παράγοντες – κλειδιά” που αναφέρονται σε άλλες μελέτες, όπως η εγγύτητα στη θάλασσα, η πρόσβαση σε ποταμούς ή η ποιότητα του εδάφους.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα στοιχεία που σχετίζονται με τις πόλεις-κράτη εξηγούνται καλύτερα από την ποικιλία των φυσικών πόρων παρά από τους παραδοσιακούς “παράγοντες – κλειδιά”, στους οποίους είχε δοθεί προηγουμένως τόση σημασία, σύμφωνα με τον συγγραφέα.
Όταν η άμυνα δημιούργησε πόλεις
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα φαινόμενα της μελέτης είναι ο αρχαίος ελληνικός συνοικισμός, που αναφέρεται στη δημιουργία νέας πόλης-κράτους μέσω της ένωσης πολλών χωριών ή κοινοτήτων, είτε χωροταξικά είτε πολιτικά. Ο Adamson ερμηνεύει αυτό το φαινόμενο ως συλλογική αντίδραση σε μια κοινή απειλή: τη λεηλασία.
Μια πόλη που αποκτούσε πλούτο μέσω του εμπορίου γινόταν αυτομάτως στόχος επιθέσεων. Έτσι, οι γειτονικές κοινότητες πιθανώς αποφάσιζαν να ενωθούν σε έναν οχυρωμένο οικισμό.
Έτσι προέκυψαν πόλεις όπως η αρχαία Μεγαλόπολη, η οποία ιδρύθηκε μετά από μια μεγάλη σύγκρουση ανάμεσα στη Σπάρτη και τη Θήβα. Αυτή η εξήγηση οδηγεί σε μια νέα ερμηνεία των αιτίων των αρχαίων πολέμων. Οι Έλληνες αναγνώριζαν ότι η βία συχνά προήλθε από την επιθυμία για πλούτο.
Η στρατιωτική δύναμη ήταν ένα φυσικό μέσο απόκτησης πόρων, όπως αναφέρει ο συγγραφέας με αναφορά σε ιστορικές πηγές. Δηλαδή, δεν ήταν μόνο επεκτατικές συγκρούσεις, αλλά και επιθέσεις κατά πλούσιων και απροστάτευτων περιοχών.
Η μελέτη εξέτασε επίσης δεδομένα σχετικά με την κοπή ασημένιου νομίσματος, κάτι που δεν ήταν καθολικό σε όλους τους οικισμούς.
Η σύνδεση του νομίσματος με το εμπόριο και την άμυνα
Ο Adamson επισημαίνει ότι η ύπαρξη νομίσματος υποδηλώνει ότι η πόλη ήταν ενσωματωμένη σε ενεργά εμπορικά δίκτυα. Διαπίστωσε ότι οι πόλεις που χρησιμοποιούσαν νομίσματα ήταν πιο συχνές σε πεδία μαχών και αναπτύσσονταν μέσω των διαδικασιών συνοικισμού. Η κοπή ασημένιων νομισμάτων έγινε το κύριο μέσο πληρωμής σε όλες τις πόλεις που ήταν ανοιχτές στο εμπόριο, τονίζει ο συγγραφέας.
Η ισχυρή σύνδεση μεταξύ εμπορίου και βίας
Η σύνδεση ανάμεσα στο εμπόριο και στη βία είναι σαφώς τεκμηριωμένη: όπου υπήρχε ασήμι, υπήρχε ενδιαφέρον, και όπου εκδηλωνόταν ενδιαφέρον, ήταν πιθανό να ξεσπάσει πόλεμος. Ωστόσο, υπήρχε επίσης οργάνωση, άμυνα και ανάπτυξη θεσμών.
Αν και η μελέτη εστιάζει στην αρχαία Ελλάδα, τα συμπεράσματα που προκύπτουν από αυτήν την περιοχή της Μεσογείου δεν είναι μοναδικά, σύμφωνα με τον Adamson.
Γενίκευση των αποτελεσμάτων
Παρόμοια μοτίβα έχουν παρατηρηθεί στη Μεσοποταμία, την Αίγυπτο, την Ανατολία και σε πολιτισμούς πριν από την Κολόμβο στην ήπειρο της Αμερικής (Βόρεια, Κεντρική και Νότια). Σε όλες αυτές τις περιοχές, φαίνεται ότι το εμπόριο υπήρξε το αθόρυβο κίνητρο της πολιτικής οργάνωσης.
