Μετά την ποδηλασία τους μέχρι τη Γαλλία, οι Σέρβοι φοιτητές που διαμαρτύρονται ξεκίνησαν την Παρασκευή μια νέα αποστολή: ένα τρέξιμο σχεδόν 2.000 χιλιομέτρων προς τις Βρυξέλλες, με στόχο να επιστήσουν την προσοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης στον παρατεταμένο αγώνα τους κατά της διαφθοράς και υπέρ του κράτους δικαίου στη Σερβία.
Περισσότεροι από 20 φοιτητές αναχώρησαν από τη βόρεια πόλη Νόβι Σαντ για έναν «υπερμαραθώνιο» σκυταλοδρομίας που θα διαρκέσει 18 ημέρες. Η αποχώρησή τους υποδέχθηκε εκατοντάδες πολίτες, καθώς οι φοιτητές κατευθύνθηκαν προς την Όσιγιεκ της ανατολικής Κροατίας, τον πρώτο σταθμό τους. Ο Nikola Kojcin ανέφερε ότι «θα είναι πολύ δύσκολο, αλλά θα τα καταφέρουμε, πρέπει να τα καταφέρουμε».
Ο σημαντικός ρόλος των φοιτητών
Οι φοιτητές έχουν διαδραματίσει κεντρικό ρόλο σε ένα πανεθνικό κίνημα κατά της διαφθοράς, προκαλώντας αναστάτωση στον λαϊκιστή πρόεδρο Αλεξάνταρ Βούτσιτς. Ο Βούτσιτς υποστηρίζει την επίσημη πορεία της Σερβίας προς την ένταξη στην ΕΕ, αλλά έχει κατηγορηθεί ότι περιορίζει τις δημοκρατικές ελευθερίες και ενισχύει τις σχέσεις με τη Ρωσία και την Κίνα.
Πολλοί Σέρβοι που υποστηρίζουν τη δημοκρατία είναι απογοητευμένοι από την χλιαρή αντίδραση της ΕΕ απέναντι στην ολοένα και πιο αυταρχική συμπεριφορά του Βούτσιτς. Οι φοιτητές τόνισαν ότι η διαδρομή τους προς την έδρα της ΕΕ αποτελεί μια «υπενθύμιση» ότι το μπλοκ πρέπει να τηρεί τις αξίες της ελευθερίας, της αξιοπρέπειας και του κράτους δικαίου.
Ο Βούτσιτς έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τους φοιτητές ότι οργανώνουν μια «πολύχρωμη επανάσταση» και ότι δρουν με σκοπό την «καταστροφή της Σερβίας» με εξωτερική καθοδήγηση. Το βράδυ της Πέμπτης, δήλωσε στην τηλεόραση Informer ότι η Σερβία δέχεται «επίθεση» και κατηγόρησε τις διαδηλώσεις για την υποτιθέμενη σημαντική ζημία στην οικονομία της χώρας.
Ανοιχτή επιστολή προς την ΕΕ
Οι φοιτητές ανακοίνωσαν σε δελτίο Τύπου ότι «δεν ζητούν σωτηρία» από την ΕΕ, αλλά αποστέλλουν μια σαφή προειδοποίηση: οι δημοκρατικές αξίες «πρέπει να υποστηρίζονται με δημόσια ευαισθητοποίηση και συλλογική δράση, πέρα από απλές δηλώσεις».
Οι δρομείς φέρουν μια επιστολή που ελπίζουν να διαβαστεί από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, ώστε οι πολίτες να ενημερωθούν για την κρίση στην πολιτική και κοινωνική κατάσταση της Σερβίας, όπως εξήγησε η φοιτήτρια Aleksa Dimitrijevic.
Οι σχεδόν καθημερινές διαδηλώσεις ξεκίνησαν πριν από περίπου έξι μήνες, έπειτα από τη θανατηφόρα κατάρρευση του στεγάστρου του σιδηροδρομικού σταθμού στο Νόβι Σαντ, που είχε ως αποτέλεσμα 16 θανάτους, με τους επικριτές να κατηγορούν την αμέλεια και τη διαφθορά που σχετίζεται με έργα υποδομής που χρηματοδοτούνται από το κράτος και την Κίνα.
Οι φοιτητές συμβολικά ξεκίνησαν το μαραθώνιο τους έξω από τον κλειστό πλέον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό στο Νόβι Σαντ, όπου έπεσαν τόνοι σκυροδέματος χωρίς προειδοποίηση πάνω στους πολίτες που βρίσκονταν στο σημείο την 1η Νοεμβρίου.
Πολλοί διαδηλωτές στη Σερβία έχουν υποστεί επιθέσεις κατά τη διάρκεια αποκλεισμών της κυκλοφορίας και έχουν ανακριθεί από την αστυνομία τους τελευταίους μήνες.
Οι φοιτητές που είχαν ποδηλατήσει έως το Στρασβούργο της Γαλλίας νωρίς τον Απρίλιο είχαν συναντηθεί με αξιωματούχους του Συμβουλίου της Ευρώπης και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Μόλις φτάσουν στις Βρυξέλλες, ελπίζουν να έχουν συναντήσεις με αξιωματούχους της Επιτροπής της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Πηγή: Associated Press
