Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε την Παρασκευή την επιβολή κυρώσεων σε περισσότερους από 30 φυσικά και νομικά πρόσωπα, τα οποία κατηγορούνται ότι βοήθησαν το Ιράν να παρακάμψει κυρώσεις και να ξεπλύνει δισεκατομμύρια δολάρια από πωλήσεις πετρελαίου και πετροχημικών προϊόντων, χρηματοδοτώντας έτσι τα πυρηνικά και πυραυλικά του προγράμματα.
Οι κατηγορούμενοι λειτουργούσαν ως «σκιώδες τραπεζικό σύστημα», περιλαμβάνοντας εταιρείες-βιτρίνες στο Χονγκ Κονγκ και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση του υπουργείου, στόχος τους ήταν να παρακάμψουν τις υπάρχουσες κυρώσεις, να κρύψουν την προέλευση των εσόδων και να χρηματοδοτήσουν στρατιωτικά προγράμματα.
Οι νέες κυρώσεις περιλαμβάνουν το πάγωμα τυχόν περιουσιακών στοιχείων των κατηγορούμενων στις ΗΠΑ και απαγορεύουν στους Αμερικανούς πολίτες να έχουν συναλλαγές μαζί τους. Απαιτούν επίσης και δυσκολεύουν τη διεθνή τους δραστηριότητα, ιδίως σε συναλλαγές που περιλαμβάνουν αμερικανικά δολάρια.
Η Ουάσινγκτον και η Τεχεράνη βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις σχετικά με την κατεύθυνση του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι στόχος του είναι να εμποδίσει το Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, αφήνοντας ανοιχτό ακόμα και το ενδεχόμενο στρατιωτικής παρέμβασης. Αντίθετα, το Ιράν υποστηρίζει το κυριαρχικό του δικαίωμα να διαθέτει πυρηνικό πρόγραμμα για ειρηνικούς σκοπούς, κυρίως για παραγωγή ενέργειας.
