Τουλάχιστον 50 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι, αφού ένα ξύλινο μηχανοκίνητο σκάφος με περίπου 400 επιβάτες ανατράπηκε και τυλίχθηκε στις φλόγες στον ποταμό Κονγκό το βράδυ της Τρίτης, κοντά στην πόλη Μπαντάκα, στη βορειοδυτική περιοχή της χώρας. Η είδηση επιβεβαίωσε τοπικός αξιωματούχος την Τετάρτη, σύμφωνα με το PBS.
Η φωτιά ξέσπασε, όπως ανέφερε ο Κομπέτεντ Λιγιόκο, επίτροπος του ποταμού, κατά τη διάρκεια της προκαταρκτικής μαγειρικής διαδικασίας επάνω στο πλοίο. Πολλοί επιβάτες, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, αναγκάστηκαν να πηδήξουν στο νερό για να σωθούν, χωρίς όμως να γνωρίζουν κολύμπι, και αυτό είχε ως συνέπεια τον θάνατο δεκάδων ατόμων.
❗️🇨🇩 – A motorized wooden boat caught fire and capsized on the Congo River near Mbandaka, killing at least 50 people and leaving over 100 missing.
The fire started while a woman was cooking onboard, causing many passengers, including women and children, to jump into the water,… pic.twitter.com/qCmSTjw9q5
— 🔥🗞The Informant (@theinformant_x) April 16, 2025
Το σκάφος, ονομαζόμενο HB Kongolo, είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Ματανκούμου με προορισμό την περιοχή Μπολόμπα, όταν ξέσπασε η θανατηφόρα πυρκαγιά. Σημειώνεται ότι περίπου 100 επιβάτες έχουν διασωθεί και έχουν μεταφερθεί σε προσωρινό καταφύγιο στο δημαρχείο της Μπαντάκα, ενώ οι τραυματίες με σοβαρά εγκαύματα διακομίστηκαν σε τοπικά νοσοκομεία.
Οι έρευνες για τον εντοπισμό των αγνοουμένων συνεχίζονται μέχρι το βράδυ της Τετάρτης, με τη στήριξη του Ερυθρού Σταυρού και των τοπικών αρχών.
A boat capsizes in Lake Kivu, Democratic Republic of Congo, as it sailed from Minova to Goma. pic.twitter.com/7kdupvRhwN
— Cyprian, Is Nyakundi (@C_NyaKundiH) October 3, 2024
Το συγκεκριμένο δυστύχημα αναδεικνύει και πάλι τα χρόνια προβλήματα που υπάρχουν στους κανόνες ναυσιπλοΐας στη χώρα. Οι αρχές επισημαίνουν ότι τα θανατηφόρα ατυχήματα σε ποταμόπλοια είναι συχνά στο Κονγκό, κυρίως λόγω νυχτερινών δρομολογίων, υπερφόρτωσης επιβατών και αγαθών, αλλά και λόγω της έλλειψης ελέγχων ασφαλείας.
Τα ποτάμια του Κονγκό, που διέρχονται από μεγάλες εκτάσεις της χώρας, αποτελούν τον μοναδικό τρόπο μεταφοράς για πάνω από 100 εκατομμύρια ανθρώπους, κυρίως σε περιοχές χωρίς δρόμους ή άλλες υποδομές. Ωστόσο, η εξάρτηση από πρόχειρα, λόγω ηλικίας και η κατάσταση των σκαφών, πολλές φορές υπερφορτωμένων, έχει οδηγήσει σε εκατοντάδες θανάτους τα τελευταία χρόνια.
Οι τοπικές αρχές δεσμεύτηκαν να διερευνήσουν τα αίτια της τραγωδίας και να ενισχύσουν τους ελέγχους στις υδάτινες μεταφορές, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον.
