Διεθνής ομάδα γεωλόγων ανακάλυψε νέες ενδείξεις για τη διαίρεση της Αφρικής λόγω ενός στρώματος καυτών πετρωμάτων κάτω από το γιγάντιο ρήγμα της ηπείρου.
Σε δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Geophysical Research Letters», οι ερευνητές παρουσίασαν νέα στοιχεία που δείχνουν ότι μια γιγάντια “κολώνα” θερμών πετρωμάτων υψώνεται κάτω από την Αφρική, προκαλώντας έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα και χωρίζοντας την ήπειρο στα δύο.
Οι γεωλόγοι γνώριζαν ότι η Αφρική διασπάται σταδιακά σε μια περιοχή που ονομάζεται Σύστημα Ρήξης της Ανατολικής Αφρικής (EARS), αλλά η αιτία πίσω από αυτή τη διαδικασία παραμένει θέμα συζήτησης στην επιστημονική κοινότητα. Έχει προταθεί ότι μια «σούπερ δομή» από καυτά πετρώματα ασκεί πίεση και σπάει τον φλοιό της αφρικανικής ηπείρου.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι εντόπισαν τα ίχνη αυτής της σούπερ δομής που προκαλεί τη διάσπαση της Αφρικής. Ανακάλυψαν ότι τα αέρια στο γεωθερμικό πεδίο Meengai στην κεντρική Κένυα έχουν χημική υπογραφή που προέρχεται από τα βάθη του μανδύα της Γης, πιθανώς από την περιοχή ανάμεσα στον μανδύα και τον πυρήνα. Αυτή η υπογραφή ταιριάζει με αυτά που βρίσκονται σε ηφαιστειακά πετρώματα στις βόρειες και νότιες περιοχές, υποδεικνύοντας ότι όλα αυτά τα μέρη είναι τοποθετημένα πάνω στον ίδιο βράχο στον μανδύα σύμφωνα με πηγές από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, του οποίου οι επιστήμονες συμμετείχαν στη μελέτη.
Το EARS είναι το μεγαλύτερο ενεργό σύστημα ηπειρωτικών ρήξεων στη Γη και εκτείνεται περίπου 3.500 χιλιόμετρα στην Αφρική. Η λιθόσφαιρα, δηλαδή το βραχώδες εξωτερικό κέλυφος του φλοιού και του ανώτερου μανδύα της Γης, διασπάται σταδιακά σε όλο το ρήγμα εδώ και περίπου 35 εκατομμύρια χρόνια. Αυτή η διαδικασία έχει δημιουργήσει ένα δίκτυο κοιλάδων που διασχίζουν την κορυφή της ηπείρου, από την Ερυθρά Θάλασσα στα βόρεια έως τη Μοζαμβίκη στα νότια.
Naftemporiki.gr
