Καταρρακτώδεις βροχές πλήττουν συνεχώς την ανατολική Αυστραλία, προκαλώντας εκτεταμένες πλημμύρες, υπερχείλιση ποταμών, αποκλεισμούς δρόμων και εγκλωβισμό σχεδόν 50.000 πολιτών σε αγροτικές και ημιαστικές περιοχές.
Οι καιρικές συνθήκες ξαφνικά επιδεινώθηκαν την Πέμπτη, με αποτέλεσμα οι τοπικές αρχές να ανακαλύψουν τη σορό ενός 63χρονου άνδρα μέσα σε πλημμυρισμένο σπίτι στο χωριό Μότο, περίπου 400 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Σίδνεϊ.
Οι αρχές έχουν κινητοποιήσει ευρείες επιχειρήσεις διάσωσης, με τη βοήθεια ελικοπτέρων, σωστικών σκαφών και drones, καθώς οι κάτοικοι αναγκάστηκαν να σκαρφαλώσουν στις στέγες των σπιτιών τους για να γλιτώσουν από τα rising waters.
Torrential rain lashed eastern Australia on Thursday, swelling already engorged rivers, engulfing roads and leaving almost 50,000 people stranded. pic.twitter.com/chlnOYUSV5
— AFP News Agency (@AFP) May 22, 2025
Όπως αναφέρουν οι μετεωρολογικές υπηρεσίες, πολλές περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας έχουν ήδη δεχθεί βροχόπτωση που ισοδυναμεί με το συνηθισμένο τετράμηνο μέγεθος μέσα σε μόλις δύο ημέρες. Οι συνέπειες είναι ήδη εμφανείς, με πολλούς οικισμούς να στερούνται πρόσβασης σε βασικά αγαθά και ιατροφαρμακευτική βοήθεια.
Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Κρις Μινς, δήλωσε: «Πρέπει να παραδεχτώ ότι αναμένουμε ακόμα χειρότερα νέα τις επόμενες 24 ώρες. Αυτή η φυσική καταστροφή έχει προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην τοπική κοινωνία».
Η πόλη Κέμψι, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού ΜακΛι, έχει απομονωθεί σχεδόν πλήρως, όπως δήλωσε η δήμαρχος Κίνι Ρινγκ στο πρακτορείο AFP.
«Κανονικά, ο ήχος της βροχής σε τσίγκινη σκεπή είναι ήρεμος, αλλά τώρα είναι εκκωφαντικός και τρομακτικός. Οι καταρρακτώδεις βροχές είναι συνεχείς, και κάθε νέα μπόρα εντείνει την ανησυχία» σημείωσε.
Η δήμαρχος εκτίμησε ότι πάνω από 20.000 κάτοικοι είναι αποκλεισμένοι μόνο στο δήμο της, με πολλούς να μην έχουν πρόσβαση σε φάρμακα ή βασικές προμήθειες.
«Αυτή δεν είναι μία συνηθισμένη πλημμύρα όπως έχουμε δει στο παρελθόν» τόνισε.
Ο Μινς προειδοποίησε ότι περίπου 50.000 άνθρωποι μπορεί να παραμείνουν απομονωμένοι στην περιοχή της βόρειας ακτής, όπου ορεινά ποτάμια εκβάλλουν στη γόνιμη ενδοχώρα.
Οι αρχές ανησυχούν για την τύχη τουλάχιστον τριών ανθρώπων που αγνοούνται στις πλημμύρες, ενώ η Επιτροπή Έκτακτης Ανάγκης συνεχίζει τις προσπάθειες εντοπισμού και διάσωσης.
One in 500-year flood isolates almost 50,000 people in NSW as BoM warns of more rain: Coffs Harbour, Port Macquarie, Taree, Kempsey, Sawtell, Dorrigo, Barrington Tops, Wingham and Yarrowitch were in line for more rain. pic.twitter.com/S0r1o0RBfx
— Lynie (@lynlinking) May 21, 2025
Αυστραλία έχει πληγεί από μια σειρά ακραίων καιρικών φαινομένων το τελευταίο διάστημα, από ξηρασίες στην ενδοχώρα έως τροπικές καταιγίδες στα παράλια. Σύμφωνα με το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, το 2024 σημειώθηκε η υψηλότερη μέση θερμοκρασία θάλασσας γύρω από την ήπειρο.
Αυτός ο θερμός θαλάσσιος αέρας αυξάνει την υγρασία στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας σε πιο έντονες βροχές.
Ο Μινς ανέφερε: «Δυστυχώς, γινόμαστε αποτελεσματικότεροι στην αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών. Κι αυτό γιατί πλέον συναντάμε περισσότερες, όχι λιγότερες».
Περίπου 2.500 διασώστες εργάζονται στην πληγείσα περιοχή, υποστηριζόμενοι από ελικόπτερα, σωστικά σκάφη και εκατοντάδες drones.
Η υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, Κρίστι ΜακΜπέιν, προειδοποίησε ότι οι βροχοπτώσεις συνεχίζονται και ότι ορισμένα ποτάμια δεν έχουν φτάσει ακόμα στην κορύφωσή τους.
«Δεν έχουμε ξεπεράσει ακόμα τα χειρότερα» δήλωσε στο εθνικό δίκτυο ABC.
Η Χόλι Πιλότο, κάτοικος του Τάρι, ανέφερε ότι εκείνη και η οικογένειά της είναι αποκλεισμένοι στον επάνω όροφο του σπιτιού τους.
«Οι γείτονές μας στην πίσω πλευρά είναι επίσης αποκλεισμένοι. Είναι πραγματικά επικίνδυνο να βρίσκεσαι εδώ» ανέφερε σε δηλώσεις της στο Channel Nine της Αυστραλίας.
