Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έστειλε αυστηρό μήνυμα στο Ιράν, κατηγορώντας το για άμεση υποστήριξη στους Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι συνεχίζουν να επιτίθενται κατά πλοίων στη Θάλασσα της Ερυθράς, επικαλούμενοι «αλληλεγγύη προς τον παλαιστινιακό λαό».
Με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), ο Χέγκσεθ δήλωσε: «Μήνυμα προς το ΙΡΑΝ: παρακολουθούμε τη ΦΟΝΙΚΗ σας στήριξη στους Χούθι. Ξέρουμε ακριβώς τι κάνετε. Ξέρετε πολύ καλά τι μπορεί να κάνει ο αμερικανικός στρατός — και σας έχουμε προειδοποιήσει. Θα πληρώσετε το ΤΙΜΗΜΑ στον χρόνο και τον τόπο που θα επιλέξουμε εμείς».
Η δήλωση αυτή ήρθε σε μια περίοδο αυξημένης κλιμάκωσης στην περιοχή, καθώς οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία συνεχίζονται, εγείροντας ανησυχίες για τη σταθερότητα της διεθνούς ναυσιπλοΐας και για ευρύτερες οικονομικές συνέπειες.
Το Ιράν, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι οι Χούθι δρουν ανεξάρτητα και δεν παίρνουν άμεσες εντολές από την Τεχεράνη. Παρ’ όλα αυτά, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι δυτικές δυνάμεις αναφέρουν ότι η οργάνωση λαμβάνει στρατιωτική βοήθεια και τεχνογνωσία από το Ιράν, ενισχύοντας την άποψη ότι η Τεχεράνη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στις συνεχιζόμενες επιθέσεις.
Η παρέμβαση του Χέγκσεθ αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής πίεσης της Αμερικής προς την Τεχεράνη, σε μια περιοχή που συνδέεται άμεσα με την παγκόσμια ασφάλεια και το εμπόριο, λόγω της σημασίας της Ερυθράς Θάλασσας για τη διεθνή ναυτιλία.
