Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (Environmental Protection Agency – EPA) των ΗΠΑ ανακοίνωσε σήμερα (22/4) την απόλυση προσωπικού που εργάζονταν σε προγράμματα περιβαλλοντικής δικαιοσύνης στα κεντρικά και περιφερειακά γραφεία της, υποστηρίζοντας ότι οι δραστηριότητές τους δεν ευθυγραμμίζονται πλέον με την αποστολή της υπηρεσίας.
Οι ειδοποιήσεις απόλυσης στάλθηκαν σε περίπου 200 υπαλλήλους του Γραφείου Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης και Πολιτικών Δικαιωμάτων, οι οποίοι είχαν τεθεί σε αναστολή τον Φεβρουάριο και επιστρέψει στις θέσεις τους αναμένοντας τις δικαστικές αποφάσεις.
Οι απολύσεις θα τεθούν σε εφαρμογή από τις 31 Ιουλίου.
«Αυτή η ενέργεια είναι απαραίτητη για να εξασφαλίσουμε ότι το προσωπικό μας ανταποκρίνεται στις τωρινές και μελλοντικές ανάγκες της υπηρεσίας και να διασφαλίσουμε την αποτελεσματική λειτουργία των προγραμμάτων μας», αναφέρει η επιστολή που περιήλθε στη γνώση του πρακτορείου ειδήσεων Reuters.
Ο ρόλος του Γραφείου Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης είναι να ενσωματώνει την ισότητα και τα πολιτικά δικαιώματα στη διαμόρφωση περιβαλλοντικής πολιτικής και να προστατεύει τις ευάλωτες ομάδες, όπως οι άνθρωποι με χαμηλά εισοδήματα και οι μειονότητες, που είναι πιο εκτεθειμένες στην ατμοσφαιρική ρύπανση και τη μόλυνση του νερού.
«Η αποδυνάμωση του γραφείου μας και η περικοπή του προσωπικού του Γραφείου Περιβαλλοντικής Δικαιοσύνης έρχεται σε αντίθεση με τον όρκο μας να προστατεύουμε την ανθρώπινη υγεία και να διατηρούμε τον πλανήτη υγιή και βιώσιμο για τις επόμενες γενιές», δήλωσε η Τζόις Χάουελ, εκτελεστική αντιπρόεδρος του AFGE Council 238, που εκπροσωπεί πάνω από 8.400 εργαζόμενους της EPA σε όλη τη χώρα.
Ο διοικητής της EPA Λι Ζέλντιν, ο οποίος διορίστηκε από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, παραδέχθηκε σε δηλώσεις του ότι «υπάρχουν κοινότητες που έχουν μείνει πίσω και χρειάζονται βοήθεια», αλλά τόνισε ότι τα προγράμματα περιβαλλοντικής δικαιοσύνης της υπηρεσίας δεν αποδίδουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Σύμφωνα με τον Ζέλντιν, ο στόχος είναι η μείωση του προϋπολογισμού της υπηρεσίας κατά 65%.
