Κατά τη διάρκεια εκτάκτων έργων οδοποιίας στο Γιορκ, ανακαλύφθηκαν αρχαιολογικά ευρήματα που πιστεύεται ότι προέρχονται από ένα από τα μεγαλύτερα μεσαιωνικά νοσοκομεία στη Βόρεια Αγγλία, έπειτα από καθίζηση του δρόμου.
Οι εργασίες ξεκίνησαν τον Μάιο, μετά το άνοιγμα μιας τρύπας απορροής έξω από το Βασιλικό Θέατρο στην οδό St. Leonard’s Place.
Κατά τη διάρκεια πρόσθετων ανασκαφών, οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ότι τα ευρήματα ανήκουν στο νοσοκομείο του Αγίου Λεονάρδου, το οποίο λειτούργησε από τον 12ο έως τον 13ο αιώνα και κάλυπτε την περιοχή ανάμεσα στους σύγχρονους κήπους του Μουσείου και το θέατρο.
Ιστορικό νοσοκομείο
Το νοσοκομείο του Αγίου Λεονάρδου ανήκε στον καθεδρικό ναό και φρόντιζε ασθενείς, άπορους και ηλικιωμένους. Παρείχε τροφή στους φτωχούς και στους φυλακισμένους του κάστρου του Γιορκ, ενώ διαχειριζόταν και ένα ορφανοτροφείο.
Ιδρύθηκε μετά την κατάκτηση των Νορμανδών, στη θέση του προηγούμενου νοσοκομείου του Αγίου Πέτρου, που είχε ιδρύσει ο βασιλιάς Αέθελσταν, ένας από τους σημαντικότερους βασιλιάδες της Αγγλίας τον 10ο αιώνα.
Όπως συνέβη με πολλά εκκλησιαστικά κτίρια, το νοσοκομείο κατεστράφη κατά τη διάρκεια της Αγγλικής Μεταρρύθμισης τον 16ο αιώνα, η οποία οδήγησε στη διάσπαση της Αγγλικανικής Εκκλησίας από την Καθολική. Κύριος πρωτεργάτης αυτής της διαδικασίας ήταν ο Ερρίκος Η’, ο οποίος ήθελε να διαλύσει τον γάμο του με την Αικατερίνη της Αραγονίας, κάτι που απαγόρευε η Καθολική Εκκλησία.
Ως αποτέλεσμα, η περιοχή υπήρξε χωρίς νοσοκομείο από τη βασιλεία του Ερρίκου Η’ μέχρι το 1740, όταν ιδρύθηκε το νοσοκομείο της κομητείας του Γιορκ.
“Πλούσιος αρχαιολογικός χώρος”
Η δημοτική σύμβουλος Kate Ravilious, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής για τις μεταφορές, δήλωσε ότι τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά, αν και καθυστέρησαν την ολοκλήρωση των οδικών έργων.
“Γνωρίζαμε ότι η περιοχή έχει πλούσια αρχαιολογία που χρονολογείται από την εποχή του Ρωμαϊκού φρουρίου,”
“Στις εργασίες ήμασταν πάντα σε επιφυλακή και κάναμε ό,τι ήταν δυνατόν ώστε να ολοκληρώσουμε και να απομακρυνθούμε από τον χώρο το συντομότερο δυνατόν.”
Η περιοχή γύρω από το σημείο της ανακάλυψης φιλοξενούσε μετά τη Μεταρρύθμιση το Βασιλικό Νομισματοκοπείο.
Τα ευρήματα, τα οποία έχουν καταγραφεί και αποσταλεί για περαιτέρω ανάλυση, θεωρείται ότι ανήκαν στο Mint Yard, ένα εκτεταμένο δίκτυο δρόμων και κτιρίων από τις αρχές του 19ου αιώνα.
Τα κτίρια κατεδαφίστηκαν το 1836 για τη δημιουργία ενός γεωργιανού οδικού τοπίου, κατατάσσοντας την περιοχή σε ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη της πόλης εκείνη την εποχή.
Μέρη των γκρεμισμένων τειχών της πόλης χρησιμοποιήθηκαν ως θεμέλια για τον δρόμο.
Οι εργασίες επισκευής μπορούν πλέον να συνεχιστούν, καθώς και οι δύο λωρίδες κυκλοφορίας έχουν επανέλθει σε χρήση.
Δείτε το βίντεο:
