Δεν είχε πτυχίο, δεν ήταν πιλότος, ούτε στρατιωτική. Είχε μόνο τα χέρια της, την πίστη της και μια ανέκφραστη καρδιά γεμάτη θάρρος.
Στις 16 Ιουνίου 1963, η Βαλεντίνα Τερεσκόβα εκτοξεύεται στο διάστημα και γίνεται η πρώτη γυναίκα που ταξιδεύει σε τροχιά. Επιστρέφει στη Γη στις 19 Ιουνίου, και στις 21 Ιουνίου 1963, η Σοβιετική Ένωση την ανακοινώνει επίσημα στα Μέσα Ενημέρωσης, προκαλώντας παγκόσμια εντύπωση. Όμως, το πιο εντυπωσιακό δεν είναι η εκτόξευση ή η επιστροφή της.
Είναι η δική της πορεία προς αυτό το επίτευγμα.
Το υφαντουργείο και τα αλεξίπτωτα
Η Βαλεντίνα γεννιέται σε ένα μικρό σοβιετικό χωριό τη δεκαετία του ’30, μεγαλώνοντας μέσα στη φτώχεια και τη σιωπή. Ο πατέρας της πεθαίνει στον πόλεμο, και η μητέρα της εργάζεται σε εργοστάσιο υφασμάτων, ζώντας μια ζωή προδιαγεγραμμένη: λίγη εκπαίδευση, πολύς κόπος, κανένα όνειρο.
Στα 16 της χρόνια, εγκαταλείπει το σχολείο και αρχίζει να εργάζεται στο υφαντουργείο Krasny Perekop. Εκεί περνά τις μέρες της ανάμεσα σε μηχανές και καρούλια, ρυθμίζοντας και αντικαθιστώντας εξαρτήματα.
Είναι απλή εργάτρια, όπως πολλές άλλες. Όμως, μια μέρα, η Βαλεντίνα σηκώνει το βλέμμα της. Εντάσσεται σε μια λέσχη αλεξιπτωτιστών στη Γιάροσλαβλ και κάνει το πρώτο της άλμα. Από εκείνη τη στιγμή, η ζωή της αλλάζει για πάντα.
Η επιλογή και η εκπαίδευση
Έχοντας πραγματοποιήσει ήδη πάνω από 100 άλματα, το 1962 αναζητείται η πρώτη γυναίκα για το σοβιετικό διαστημικό πρόγραμμα. Όχι επιστήμονας, ούτε πιλότος, ούτε στρατιωτικός. Χρειάζονται μιας νέας, εργατικής κομμουνίστριας — ένα σύμβολο της προλεταριακής δύναμης, που θα αποδείξει στη Δύση ότι η Σοβιετική Ένωση μπορεί να κατακτήσει το διάστημα και με τις κόρες των αγροτών.
Η Βαλεντίνα Τερεσκόβα επιλέγεται. Εισέρχεται στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών και υποβάλλεται σε σκληρές δοκιμασίες: θερμοκάμερες, έλλειψη βαρύτητας, απομόνωση. Ενώ εκπαιδεύεται δίπλα σε άνδρες με τίτλους, φυσικά δεν παραδίδεται. Είναι εκεί για να αντέξει.
Στις 16 Ιουνίου 1963, με το διαστημικό σκάφος Vostok 6, γίνεται η πρώτη γυναίκα που εκτοξεύεται στο διάστημα. Το κάλεσμα από τη βάση είναι απλό: «Chaika», το ψευδώνυμό της. Η φωνή της αντηχεί στη ρωσική τηλεόραση. Είναι μόλις 26 ετών.
48 πλήρεις περιστροφές γύρω από τη Γη
Πετάει πάνω από τη Γη για σχεδόν τρεις ημέρες, πραγματοποιώντας 48 πλήρεις περιστροφές γύρω από τον πλανήτη. Είναι μόνη της. Η αποστολή είναι αυτόματη, δεν πιλοτάρει, αλλά καταγράφει δεδομένα και παρακολουθεί την κατάσταση της υγείας της. Το πιο σημαντικό; Επιβιώνει.
Στις 19 Ιουνίου, επιστρέφει. Η κάψουλα προσγειώνεται στην Καζακστάν και εκείνη εκτινάσσεται με αλεξίπτωτο σε κοντινό χωριό. Οι αγρότες, βλέποντάς την, νομίζουν ότι είναι στρατιωτική κατάρριψη και την ρωτούν τι κάνει εκεί. Εκείνη τους χαμογελά. Ίσως ούτε η ίδια να έχει συνειδητοποιήσει τι έχει επιτύχει.
Η Βαλεντίνα Τερεσκόβα δεν είναι απλώς η πρώτη γυναίκα στο διάστημα. Είναι η πρώτη πολίτης αυτού του επιτεύγματος. Η πρώτη που δεν είχε στρατιωτική εκπαίδευση, που ποτέ δεν είχε αναλάβει έλεγχο μαχητικού. Έδειξε ότι ο ουρανός δεν ανήκει μόνο στους άνδρες ή στους εκπαιδευμένους, αλλά μπορεί να ανοίξει και για εκείνους που προέρχονται από τα πιο απλά επαγγέλματα.
Η αποθέωση
Το επίτευγμά της καταπ shocked τη NASA. Μέχρι τότε, οι Αμερικανοί δεν είχαν στείλει καμία γυναίκα στο διάστημα — και ούτε θα το έκαναν για άλλα 20 χρόνια. Έπρεπε να φτάσουμε το 1983 για να δούμε την Σάλι Ράιντ στο διάστημα, με μεγάλη προκατάληψη.
Η Τερεσκόβα, αντίθετα, γίνεται ηρωίδα. Στην ΕΣΣΔ, τη θεωρούν θρύλο. Τη ντύνουν με κοστούμια, την φωτογραφίζουν με ηγέτες και την αποστέλλουν σε παρελάσεις. Όμως, ποτέ δεν ξεχνά από πού προέρχεται. Πάντα διατηρεί την ταυτότητα της εργάτριας. Ποτέ δεν διστάζει να δηλώσει ότι θα ήθελε να επιστρέψει στο διάστημα — ακόμη και αν αυτό σήμαινε χωρίς επιστροφή.
