Η Κίνα εκτόξευσε το Tianwen 2, το σκάφος που θα συλλέξει δείγματα από έναν αστεροειδή και θα τα φέρει πίσω στη Γη για περαιτέρω μελέτη. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε με πύραυλο Long March 3B από το διαστημικό κέντρο Xichang στη νοτιοδυτική Κίνα.
Το Tianwen 2 κατευθύνεται προς τον αστεροειδή Kamo’oalewa (κωδική ονομασία 2016 HO3), έναν μικρό και ασυνήθιστο αστεροειδή που κινείται κοντά στη Γη. Στόχος της αποστολής είναι η συλλογή δειγμάτων από αυτόν το διαστημικό βράχο, με την προσδοκία ότι θα επιστρέψουν στη Γη μέχρι το 2027. Η αποστολή θα δοκιμάσει ποικιλία τεχνικών δειγματοληψίας, μεταξύ των οποίων και η προσεδάφιση στον αστεροειδή, αν το επιτρέπουν οι συνθήκες.
Οι επιστήμονες προγραμματίζουν να μελετήσουν τα δείγματα για να προσδιορίσουν την προέλευση του αστεροειδούς, ο οποίος φημολογείται ότι είναι κομμάτι της Σελήνης, που απελευθερώθηκε μετά από μια κοσμική σύγκρουση. Η μελέτη των αστεροειδών μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για την εξέλιξη του ηλιακού μας συστήματος, καθώς έγιναν μέρος του δίσκου ύλης που σχηματίστηκε μετά τη γέννηση του Ήλιου, αλλά δεν ενσωματώθηκαν σε κάποιο πλανήτη ή δορυφόρο και παρέμειναν περιπλανώμενοι.
Μετά τη λήψη των δειγμάτων από τον Kamo’oalewa, το Tianwen 2 δεν θα προσγειωθεί στη Γη, αλλά θα τοποθετήσει τα δείγματα σε μια κάψουλα, την οποία θα ρίξει στον πλανήτη μας. Στη συνέχεια, θα συνεχίσει το ταξίδι του προς τον κομήτη 311P/PANSTARRS, με αναμενόμενη άφιξη γύρω στο 2035.
Το σκάφος θα περιβληθεί γύρω από τον κομήτη και θα χρησιμοποιήσει τις κάμερες, τους φασματόμετρες και άλλα όργανα του για τη συλλογή δεδομένων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κατανόηση μυστηρίων, όπως η προέλευση του νερού της Γης.
Naftemporiki.gr
