Στην Όμαχα της Νεμπράσκα, ένα 11χρονο αγόρι κρατά την πρώτη του μετοχή. Είναι 1941, και ο νεαρός Γουόρεν Μπάφετ δεν γνωρίζει ότι μόλις έχει αρχίσει να μεταμορφώνει τον κόσμο των επενδύσεων.
Αν και δεν έχει ολοκληρώσει το γυμνάσιο, κατανοεί κάτι που πολλοί οικονομολόγοι δεν θα πιάσουν ποτέ πλήρως: η αξία κρύβεται όχι εκεί που κοιτάζουν όλοι, αλλά εκεί όπου δεν περιμένει κανείς να τη βρει.
Πουλάει τσίχλες, Coca-Cola και εφημερίδες, συγκεντρώνει τα πρώτα του δολάρια και στα 14 του επενδύει σε γεωργική γη, την οποία νοικιάζει με κέρδος. Ενώ ο γύρω κόσμος προσπαθεί να ανακάμψει από την Ύφεση, ο Γουόρεν είναι ήδη μπροστά.
Η υπόλοιπη ιστορία είναι θρύλος. Απορρίπτεται από το Harvard, γίνεται δεκτός στο Columbia, σπουδάζει δίπλα στον πατέρα του και σταδιακά αναπτύσσει το δικό του επενδυτικό σύστημα, βασισμένο στην υπομονή, τη λογική και τη βαθιά πίστη στη δύναμη της σύνθετης απόδοσης. Δεν τον ενδιαφέρουν μόνο οι αριθμοί. Αναζητά ανθρώπους, διοικήσεις, brands με χαρακτήρα και επιχειρήσεις με προοπτική.
Η εξαγορά που άλλαξε τα πάντα
Το 1965 αναλαμβάνει τον έλεγχο της παρακμιακής υφαντουργίας Berkshire Hathaway. Μόνο αυτός της δίνει σημασία. Την επαναφέρει στην πορεία ανάκαμψης, αλλά δεν βλέπει τα κέρδη της ως υφάσματα — τα θεωρεί ένα όχημα για να αποκτήσει άλλες εταιρείες. Μέσα σε δεκαετίες, η Berkshire δημιουργεί ένα από τα πιο ισχυρά χαρτοφυλάκια στον κόσμο: GEICO, Coca-Cola, American Express, Apple, See’s Candies, BNSF Railway, Dairy Queen. Η μετοχή της αυξάνεται από 8 δολάρια σε 740.000. Ο Μπάφετ γίνεται ο πιο επιτυχημένος επενδυτής όλων των εποχών.
Και παρ’ όλα αυτά, παραμένει στην Όμαχα, στο ίδιο σπίτι που αγόρασε το 1958. Τρώει cheeseburger, πίνει Coca-Cola, και γελάει με τα ίδια αστεία για πολλές δεκαετίες.
Στις 4 Μαΐου 2025, κατά τη διάρκεια του ετήσιου «προσκυνήματος» των μετόχων της Berkshire, γνωστό και ως «Woodstock των καπιταλιστών», ο 94χρονος Μπάφετ ανακοινώνει ότι παραδίδει τα ηνία.
Ο Γκρεγκ Έιμπελ, ο άνθρωπος που έχει επιλεγεί ως ο διάδοχος, θα αναλάβει τη θέση του CEO στα τέλη του έτους. Ακόμη και ο Έιμπελ εκπλήσσεται από την ανακοίνωση. Ο Μπάφετ χαμογελά και λέει απλά: «Αυτό είναι το νέο για σήμερα. Ευχαριστώ που ήρθατε».
Αγνοεί την αναταραχή και περιμένει
Πέρα από τα νούμερα, ο Μπάφετ είναι και κάτι άλλο: η συνείδηση μιας ολόκληρης εποχής επενδύσεων. Στους κύκλους της Wall Street, τον χαρακτηρίζουν «αντιτεχνολογικό», «ξεπερασμένο», «ρομαντικό». Ωστόσο, παραμένει πιστός στο ένστικτό του, αγνοεί τη φασαρία και δεν επενδύει σε ό,τι δεν κατανοεί. Στην ύφεση της dot-com, αποφασίζει να μείνει εκτός αγοράς, και όταν η φούσκα σκάει, κερδίζει διπλάσια. Όταν οι άλλοι πανικοβάλλονται, εκείνος αγοράζει. «Να φοβάσαι όταν οι άλλοι είναι άπληστοι και να είσαι άπληστος όταν οι άλλοι φοβούνται», είναι ένα από τα διάσημά του αποφθέγματα.
Δεν χρειάζεται να προβλέψει τις αγορές, αρκεί να τις περιμένει. Συνειδητοποιεί ότι στις επενδύσεις δεν υπάρχουν αποτυχίες, μόνο υπομονή για ό,τι πιστεύεις ότι αξίζει. «Αν δεν είσαι έτοιμος να κρατήσεις μια μετοχή για 10 χρόνια, μην την αγοράσεις ούτε για 10 λεπτά».
Η φιλοσοφία του
Ωστόσο, η κληρονομιά του δεν περιορίζεται μόνο στα χρηματιστήρια. Έχει επίσης σημαντική φιλανθρωπική δραστηριότητα. Το 2006 σοκάρει τον κόσμο ανακοινώνοντας ότι θα δωρίσει το 99% της περιουσίας του, κυρίως στο ίδρυμα Μπιλ & Μελίντα Γκέιτς. Το κάνει όχι για τη δόξα, αλλά γιατί, όπως λέει, «δεν είμαι ενθουσιώδης με την ιδέα της κληρονομικής περιουσίας. Τα παιδιά μου θα έχουν αρκετά για να κάνουν ό,τι θέλουν, αλλά όχι αρκετά για να μην κάνουν τίποτα».
Δεν αφήνει μια αυτοκρατορία με τη μορφή δυναστείας, αλλά μια φιλοσοφία, ένα πρότυπο για σκέψη: απλά, καθαρά, μακροπρόθεσμα. Όπως θα πει κάποτε: «Αν η επένδυση δεν είναι ενδιαφέρουσα, τότε κάτι κάνεις λάθος».
Επιδραστικός, αλλά όχι κραυγαλέος
Στο τέλος της πορείας του, ο Γουόρεν Μπάφετ αποχωρεί χωρίς να αποσυρθεί εντελώς. Αν και η φυσική του παρουσία υποχωρεί, το όνομά του θα παραμείνει συνδεδεμένο με τον θρύλο του, κάθε φορά που κάποιος θα προσπαθεί να εξηγήσει πώς μπορείς να γίνεις θρύλος χωρίς φωνές, πλούσιος χωρίς επιδεικτικότητα, και επιδραστικός χωρίς να σηκώσεις ποτέ τη φωνή σου.
Ήταν ένας από τους τελευταίους αυθεντικούς Αμερικανούς καπιταλιστές, που δεν απλά δημιούργησε πλούτο — δημιούργησε εμπιστοσύνη. Σε έναν κόσμο ταχύτητας, δίδαξε την αξία της υπομονής. Σε μια εποχή ψευδαισθήσεων, έδειξε τη σημασία της διαύγειας. Και σε μια αυγή θορύβου, επέλεξε να ψιθυρίζει.
Το όνομά του θα μείνει στην ιστορία, και ίσως, στα όνειρα εκείνων που πίστεψαν ότι, με καθαρό μυαλό, υπομονή και πίστη σε αξίες, μπορείς να οικοδομήσεις κάτι διαχρονικό.
Διαβάστε επίσης:
→Ο μάντης που δημιούργησε το πιο κερδοφόρο επενδυτικό όχημα όλων των εποχών
