Η ανακήρυξη της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών προήλθε από μετανάστες και ιθαγενείς, οι οποίοι αγωνίστηκαν ενάντια στον αποικιακό στρατό της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Μεταξύ αυτών ήταν ένας Ελληνοαμερικανός, του οποίου ο εγγονός αργότερα ανέλαβε ως πρέσβης των ΗΠΑ.
Από τον Χρήστο Μαζανίτη
Στις 14 Ιουνίου, ο Στρατός των ΗΠΑ γιόρτασε τα 250ά γενέθλια του. Στο πλαίσιο αυτού του εορτασμού, η αμερικανική στρατιά Ευρώπης και Αφρικής (USAREUR-AF) προβάλει μια ξεχωριστή πλευρά της ιστορίας του: τις συμβολές Ευρωπαίων ηγετών που πάλεψαν για την αμερικανική ανεξαρτησία και συνέβαλαν στη δημιουργία του Στρατού. Η ιστορία του Στρατού είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την υποστήριξη από άτομα απ’ όλη την Ευρώπη, δημιουργώντας μόνιμους δεσμούς συνεργασίας και κοινούς στόχους.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, και ειδικά ο Στρατός, οφείλουν πολλά σε ήρωες όπως ο Έλληνας Μιχαήλ Δράκος (Michael Dragon) και άλλοι που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του έθνους. Στις 12 Ιουνίου διοργανώθηκε συγκίνηση στο αρχηγείο των ΗΠΑ στην Ευρώπη, στο Βισμπάντεν της Γερμανίας, όπου παρουσιάστηκε μια επιστολή διακήρυξης αφιερωμένη στον ελληνικό λαό. Αυτή την επιστολή υπέγραψε ο Στρατηγός Κρίστοφερ Τοντ Ντόναχιου, διοικητής του Στρατού των ΗΠΑ στην Ευρώπη.
Ο Μιχάλης Δράκος, γνωστός και ως Ντον Μάικλ Δράκος, ήταν Έλληνας έμπορος και υπολοχαγός που υπηρέτησε στον Ισπανικό Στρατό κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, πολεμώντας στο πλευρό των Αμερικανών Πατριωτών για την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Γεννημένος στην Αθήνα, μετανάστευσε στη Νέα Ορλεάνη γύρω στο 1760. Αρχικά, εντάχθηκε στη γαλλική πολιτοφυλακή, αλλά στη συνέχεια πέρασε στον ισπανικό στρατό όταν η Ισπανία κατέλαβε την πόλη.
Ο Δράκος ήταν ένας από τους πρώτους Ελληνοαμερικανούς και από τους λίγους που συμμετείχαν στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο. Έλαβε μέρος στην Εκστρατεία των Ακτών του Κόλπου, με κυριότερες συμμετοχές στη Μάχη του Μπατόν Ρουζ, στη Μάχη του Φορτ Σάρλοτ και στην Πολιορκία της Πενσακόλα, όπου ηγήθηκε της τοπικής πολιτοφυλακής.
Η οικογένεια του Δράκου αναδείχθηκε μία από τις πιο ιστορικές και επιδραστικές ελληνικές οικογένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο εγγονός του, Αλέξανδρος Δημήτρης, αργότερα έγινε πρέσβης των ΗΠΑ.
Η τιμητική επιστολή παραδόθηκε σε στέλεχος των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, που εκπροσώπησε τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ, Στρατηγό Δημήτριο Χούπη.
Ο Μιχάλης Δράκος είναι ένα από τα πρόσωπα που η USAREUR-AF ανακ recognizes as “Ήρωες Δύο Εθνών”, δηλαδή άτομα που αφιέρωσαν τη ζωή τους στην αμερικανική ελευθερία διατηρώντας παράλληλα ισχυρούς δεσμούς με τις πατρίδες τους. Αυτές οι προσωπικότητες υπογραμμίζουν ότι η Αμερικανική Επανάσταση ήταν ένα παγκόσμιο κίνημα που τροφοδοτήθηκε από κοινούς στόχους για την ελευθερία.
Μεταξύ των τιμηθέντων περιλαμβάνονται:
Ο Ταξίαρχος Κρίστιαν Φέγκιγκερ (Δανία): Κύριος διοικητής υπό τον Τζορτζ Ουάσινγκτον και καθοριστικός στην αποφασιστική Μάχη του Γιόρκταουν.
Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, Κόμης ντε Ροσαμπώ και Στρατηγός Λουί Λεμπέγιε Ντουπορτέιλ (Γαλλία): Παρείχαν σημαντική στρατιωτική και μηχανική υποστήριξη, με την αφοσίωση του Λαφαγιέτ να ενισχύει τη συμμαχία Γαλλίας-Αμερικής.
Βαρώνος φον Στόιμπεν (Γερμανία): Μετέτρεψε τον Ηπειρωτικό Στρατό σε οργανωμένη στρατιωτική δύναμη και δημιούργησε το πρώτο εγχειρίδιο ασκήσεων του Στρατού.
Συνταγματάρχης Μίκαελ Κόβατς (Ουγγαρία): Εκπαίδευσε στρατιωτικά σώματα ουσάρων και τιμάται στη Στρατιωτική Σχολή Citadel.
Φίλιπ Ματζέι (Ιταλία): Στήριξε τα δημοκρατικά ιδανικά και εξασφάλισε ευρωπαϊκή υποστήριξη για την αμερικανική υπόθεση.
Στρατηγοί Ταντέους Κοσιούσκο και Καζίμιρ Πουλάσκι (Πολωνία): Όντες κορυφαίοι στρατηγικοί, διασφάλισαν νίκες όπως η Σαρατόγκα και ο Πουλάσκι έδειξε εξαιρετικό θάρρος στον πόλεμο.
Τζορτζ Φάραγκουτ (Ισπανία): Πολέμησε με αποφασιστικότητα στις Νότιες Εκστρατείες, αποδεικνύοντας την αφοσίωση των μεταναστών στην αμερικανική υπόθεση.
«Αυτές οι ιστορίες μας θυμίζουν πως η ελευθερία είναι ένα ιδανικό για το οποίο αξίζει να αγωνιστούμε από κοινού», δήλωσε ο Υποστράτηγος Λέβον Κάμπτον. «Η τιμή αυτών των διεθνών ηρώων αναγνωρίζει την πλούσια ιστορία του Στρατού και την συνεχιζόμενη συνεργασία που ενισχύει την αποστολή μας σήμερα».
Καθώς ο Στρατός των ΗΠΑ εισέρχεται στον τρίτο αιώνα υπηρεσίας, η μνήμη αυτών των «Ηρώων Δύο Εθνών» προσδιορίζει τα παγκόσμια θεμέλια πάνω στα οποία έχει οικοδομηθεί το έθνος και ο Στρατός του.
