Η Κίνα αντιμετωπίζει δύο σοβαρές προκλήσεις: μια αυξανόμενη αποπληθωριστική κατάσταση και δασμούς που ενδέχεται να αναστείλουν το εμπόριο, με τους εργαζόμενους στη χώρα να είναι οι πιο πληγέντες, σύμφωνα με τους New York Times.
Δεκάδες διανομείς, ντυμένοι με κίτρινες και μπλε στολές, περιμένουν για μια νέα παραγγελία γύρω από έναν δρόμο με σνακ στο κέντρο της Σανγκάης. Πολλοί από αυτούς βλέπουν τη δουλειά αυτή ως προσωρινή — μια λύση για να αποπληρώσουν χρέη ή να καλύψουν το κενό έως ότου βρουν καλύτερα αμειβόμενη εργασία.
Σύμφωνα με τους New York Times, η οικονομική ασφάλεια φαίνεται πιο απομακρυσμένη από ποτέ για τους εργαζομένους στην Κίνα. Αποτυγχάνουν να σπάσουν τον αποπληθωριστικό κύκλο που πλήττει τη χώρα. Οι επίμονα χαμηλές τιμές, από τα αυγά έως το έτοιμο φαγητό, περιορίζουν τα κέρδη των επιχειρήσεων και συρρικνώνουν το εισόδημα των εργαζομένων. Η μείωση των δαπανών από το σύνολο του πληθυσμού εντείνει ακόμη περισσότερο την πτώση των τιμών.
Ο εμπορικός πόλεμος ΗΠΑ-Κίνας επιδεινώνει την οικονομική κατάσταση
Ένας εμπορικός πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι Κινέζοι πολιτικοί, ειδικά τώρα που προσπαθούν να αναστρέψουν την πτώση των τιμών. Η κατάσταση αυτή δυσχεραίνει ακόμη περισσότερο τη ζωή εκατοντάδων εκατομμυρίων εργαζομένων.
Ο Κάο Ζι, 27 ετών, παράτησε τη δουλειά του στις ασφαλίσεις αυτοκινήτων για να εργαστεί σε πλατφόρμα διανομών στη Σανγκάη πριν από τέσσερα χρόνια. Τώρα, πρέπει να εργάζεται τουλάχιστον μια ώρα παραπάνω καθημερινά για να βγάζει τα ίδια χρήματα που έβγαζε όταν ξεκινούσε.
«Αυτό συμβαίνει σε όλους», δηλώνει ο Κάο, που προσπαθεί να εξοφλήσει ένα δάνειο αυτοκινήτου στην επαρχία Σανσί.
Η κυβέρνηση της Κίνας προσπαθεί εδώ και χρόνια να καταπολεμήσει τον αποπληθωρισμό, ο οποίος είναι αποτέλεσμα της κρίσης στον τομέα των ακινήτων που έχει περιορίσει την οικονομική δραστηριότητα. Μοναδική εξαίρεση είναι ο τομέας της μεταποίησης, όπου τα εργοστάσια παράγουν περισσότερα από όσα καταναλώνουν οι Κινέζοι. Αυτά τα προϊόντα, όπως ηλεκτρονικές συσκευές και ρούχα, εξάγονται κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις εξαγωγές να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 30% της ανάπτυξης της Κίνας πέρυσι.
Τώρα, το Πεκίνο πρέπει να αντιμετωπίσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον μεγαλύτερο αγοραστή κινεζικών προϊόντων, που παραπονιούνται για το πόσο λίγο εισάγει η Κίνα από αυτές. Η σύγκρουση κορυφώθηκε την περασμένη εβδομάδα όταν ο πρόεδρος Τραμπ επέβαλε δασμό 145% σε όλα τα κινεζικά προϊόντα, καθιστώντας σχεδόν αδύνατες τις εξαγωγές στην αμερικανική αγορά.
«Αυτό επιδεινώνει μια ήδη δύσκολη κατάσταση», ανέφερε ο Κρίστοφερ Μπέντορ, αναπληρωτής διευθυντής έρευνας για την Κίνα στην Gavekal Dragonomics. «Η οικονομία ήδη αντιμετωπίζει ένα αποπληθωριστικό σοκ εδώ και χρόνια και τώρα προστίθεται και αυτό».
Η οικονομία της Κίνας παρουσίασε ανάπτυξη στις αρχές του έτους, κυρίως λόγω αύξησης στις εξαγωγές ενόψει των περιορισμών. Ωστόσο, οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι οι εξαγωγές θα φτάσουν στα χαμηλότερα επίπεδα από την κρίση του 2008.
«Ο εμπορικός πόλεμος θα δημιουργήσει ένα κενό στην οικονομία», δήλωσε ο Μπέντορ.
Το δίλημμα του Πεκίνου: Πώς να ενισχύσει την κατανάλωση σε περίοδο αποπληθωρισμού;
Οι τιμές καταναλωτή μειώθηκαν κατά 0,1% τον Μάρτιο σε σύγκριση με πέρυσι, για δεύτερο συνεχόμενο μήνα, ενώ οι τιμές παραγωγού υποχώρησαν κατά 2,5%. Παρά κάποιες εξαιρέσεις, οι τιμές έχουν μειωθεί για έξι συνεχόμενα τρίμηνα.
Μια πιθανή λύση για την καταπολέμηση του αποπληθωρισμού θα ήταν να ενισχυθεί η εγχώρια κατανάλωση, η οποία παραμένει μόλις στο 39% της ανάπτυξης, αρκετά χαμηλότερα από τον μέσο όρο των μεγάλων οικονομιών. Μέτρα όπως οι επιδοτήσεις για την ανταλλαγή παλαιών αγαθών δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Αυτή την εβδομάδα, οι πλατφόρμες Tencent και Douyin ανακοίνωσαν ότι θα ενισχύσουν τις εξαγωγικές επιχειρήσεις να προσεγγίσουν Κινέζους καταναλωτές.
Το Πεκίνο αγωνίζεται με τον αποπληθωρισμό μετά την πολιτική «μηδενικής Covid», η οποία έχει αποδυναμώσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και των επιχειρήσεων. Η κατάρρευση της αγοράς ακινήτων έχει αφαιρέσει μεγάλο μέρος της περιουσίας των νοικοκυριών, καθώς οι περισσότεροι αποταμίευαν για την αγορά ακινήτων. Οι απώλειες θέσεων εργασίας στον κατασκευαστικό τομέα, που κάποτε κάλυπτε το 1/3 της οικονομίας, είναι τεράστιες.
Ο Γουάνγκ Λόνχε, εργάτης και υδραυλικός από τη βόρεια επαρχία Λιαονίνγκ, ταξίδεψε 1.600 χιλιόμετρα στη νότια πόλη Ζονγκσάν για να εργαστεί σε ένα ενυδρείο. Στην πατρίδα του, οι περισσότερες κατασκευαστικές δουλειές έχουν σταματήσει.
«Παλαιότερα έβγαζα έως 13.600 δολάρια το χρόνο. Τώρα, αν καταφέρω να βάλω στην τσέπη τα μισά, είμαι τυχερός», λέει ο 56χρονος. «Ζω από μέρα σε μέρα. Η ζωή είναι δύσκολη, τα χρήματα λιγοστά και το μέλλον είναι αβέβαιο».
Ο αριθμός των εργαζομένων σε πλατφόρμες διανομής και μεταφοράς έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς πολλές επιχειρήσεις κλείνουν και οι άνθρωποι χάνουν τη δουλειά τους. Το 2020, ο πρώην πρωθυπουργός Λι Κετσιάνγκ είχε αναφέρει 200 εκατομμύρια άτομα στην οικονομία των πλατφορμών. Ο εμπορικός πόλεμος πιθανώς θα προσθέσει σε αυτόν τον αριθμό, καθώς εκτιμήσεις της Goldman Sachs υποδεικνύουν ότι έως και 20 εκατομμύρια θέσεις εργασίας κινδυνεύουν λόγω της μείωσης των εξαγωγών στις ΗΠΑ.
Καθώς αυξάνονται οι εργαζόμενοι στις πλατφόρμες, η εύρεση εργασίας καθίσταται όλο και πιο δύσκολη, με αποτέλεσμα οι μισθοί να μειώνονται. Η κυβέρνηση ασκεί πιέσεις σε εταιρείες όπως η JD.com και η Meituan για να παρέχουν ασφάλιση και συνταξιοδοτικά συστήματα.
Ο Τσεν Σιαολάν, ο οποίος εργάστηκε 10 χρόνια σε εργοστάσιο πριν γίνει οδηγός για την Didi στο Πεκίνο, νιώθει τυχερός να έχει το δικό του όχημα. Δουλεύει 12 ώρες την ημέρα, 6 ημέρες την εβδομάδα. Όσοι νοικιάζουν αυτοκίνητο δουλεύουν και 7 ημέρες την εβδομάδα. «Η κατάσταση δεν είναι εύκολη πια», λέει, προσθέτοντας: «Υπάρχουν περισσότερα αυτοκίνητα αλλά λιγότερες παραγγελίες».
Ο Λιου Μινγκντόνγκ, οδηγός σε πλατφόρμα διανομών, είχε προσπαθήσει να ανοίξει τη δική του διαδικτυακή επιχείρηση πώλησης εξαρτημάτων, αλλά δεν άντεξε την πίεση του ανταγωνισμού. «Δεν είμαι σίγουρος αν κατάφερα να βγάλω χρήματα», λέει.
