Εντυπωσιακές στιγμές καταγράφηκαν το βράδυ της Τρίτης στην αίθουσα ομιλιών του πολυτελούς Ritz Carlton στην Ριάντ, όπου πλήθος διευθυντών, ανάμεσά τους κορυφαίοι επιχειρηματίες όπως ο Έλον Μάσκ, ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Λάρι Φινκ της BlackRock, βρέθηκαν σε μια ασφυκτικά γεμάτη αίθουσα.
Ενώ περίμεναν την άφιξη του πρίγκιπα του Σαουδικού βασιλείου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν και του Ντόναλντ Τραμπ, η ασφάλεια του επενδυτικού φόρουμ περιορισμούσε τους καλεσμένους – δισεκατομμυριούχους και νέους συμβούλους – να περιμένουν υπομονετικά όσο οι δύο ηγέτες είχαν τις συνομιλίες τους.
«Μείναμε κλεισμένοι στην αίθουσα για τρεις ώρες περιμένοντας», δήλωσε στο CNBC ο Ταρίκ Σόλομον, επικεφαλής του αμερικανοσαουδαραβικού επιχειρηματικού επιμελητηρίου στην Ριάντ.
«Η στρατηγική της καρτερικότητας αποτυπώνει την έννοια της διπλωματίας», τόνισε.
Οι καλεσμένοι περιέγραψαν χιουμοριστικές σκηνές καθώς διευθυντικά στελέχη από τη λίστα Fortune 500 βρέθηκαν να κάθονται στο έδαφος λόγω έλλειψης καθισμάτων.
«Διευθύνοντες σύμβουλοι παρέμειναν στη σκηνή για τρεις ώρες χωρίς θέσεις, και έτσι κάθονταν στο πάτωμα, κυριολεκτικά με τα πόδια σταυρωμένα, συζητώντας», ανέφερε ανώνυμος παρευρισκόμενος στο CNBC.
Η «ενέργεια» του Ντόναλντ Τραμπ
«Η εκδήλωση ήταν εντελώς ανοργάνωτη», παρατήρησε ένας καλεσμένος, προσθέτοντας ότι η «ενέργεια» μέσα στην αίθουσα ήταν ισχυρή όταν ο πρόεδρος ανέβηκε στη σκηνή. «Ήταν εκπληκτικό να είμαι εκεί. Ό,τι και να λέτε για τον Τραμπ, είναι μια σταρ».
«God Bless the U.S.A.»
Ο Τραμπ στάθηκε μόνος του στη σκηνή, καθώς η πατριωτική μπαλάντα «God Bless the U.S.A.» έπαιζε, προτού αρχίσει μια περίπου 50λεπτη ομιλία σχετικά με τις σχέσεις των ΗΠΑ με την περιοχή.
Στην ομιλία του, επαίνεσε το βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο γνωρίζει καλά από την πρώτη του επίσκεψη το 2017 κατά την αρχική θητεία του στον Λευκό Οίκο.
«Μοχάμεντ, κοιμάσαι ήρεμα;»
«Το Ριάντ εξελίσσεται σε μια σημαντική επιχειρηματική και πολιτιστική πρωτεύουσα», δήλωσε ο Τραμπ. Απευθυνόμενος στον πρίγκιπα διάδοχο, ρώτησε: «Μοχάμεντ, κοιμάσαι ήρεμα;» και συνέχισε αναφερόμενος στην επιτυχία της Σαουδικής Αραβίας τα τελευταία χρόνια, διαψεύδοντας τους επικριτές του.
Το κοινό χειροκρότησε καθώς ανέφερε: «Είναι ο ισχυρότερος εκπρόσωπός σας. Αν δεν είχα θετική άποψη, θα φεύγαμε εδώ κουρασμένοι. Το ξέρετε αυτό, έτσι δεν είναι; Γνωρίζω καλά τον Μοχάμεντ και τον εκτιμώ πολύ.
«Μου αρέσετε πάρα πολύ»
Ο Μπιν Σαλμάν, ακτινοβολώντας, συχνά έβαζε το χέρι του στην καρδιά του προς ένδειξη σεβασμού.
«Αυτή είναι η αιτία που δίνουμε τόσες πολλές ευκαιρίες», χαμογέλασε ο Τραμπ. «Μου αρέσετε πάρα πολύ».
Οι Σαουδάραβες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξέφρασαν υπερηφάνεια για τη σχέση του ηγέτη τους με τον Αμερικανό πρόεδρο, επισημαίνοντας τη διαφορά από τη πιο ψυχρή σχέση της κυβέρνησης Μπάιντεν με το βασίλειο.
«Αδελφική σχέση αιώνων»
«Ο Τραμπ και ο MBS; Έχουν μια αδελφική σχέση αιώνων», ανέφερε ένας συμμετέχοντας στη σύνοδο στο CNBC.
Η κύρια ανακοίνωση της εκδήλωσης ήταν οι νέες επενδύσεις ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Σαουδική Αραβία στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας ιστορικής συμφωνίας 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια αμερικανικών όπλων.
«Στο δωμάτιο βρίσκονταν οι κατάλληλοι άνθρωποι», κατέληξε ο Σόλομον.
