Ο δορυφόρος Solar Orbiter εκτοξεύτηκε στις 10 Φεβρουαρίου 2020, με σκοπό την παρατήρηση και καταγραφή εικόνων και δεδομένων από τον Ήλιο, προκειμένου να κατανοηθούν τα φαινόμενα και οι μηχανισμοί του. Ο δορυφόρος, ανήκει στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), ενώ συμμετέχει και η NASA στην αποστολή, και έχει καταγράψει και μεταδώσει για πρώτη φορά εικόνες από τον Νότιο Πόλο του Ήλιου, συμπληρώνοντας ένα επιπλέον κομμάτι στο παζλ της ηλιακής μελέτης.
«Σήμερα αποκαλύπτουμε τις πρώτες εικόνες που έχει καταγράψει η ανθρωπότητα από τους πόλους του Ήλιου. Ο Ήλιος είναι το πλησιέστερο άστρο και η πηγή ζωής, αλλά ταυτόχρονα προκαλεί και διαταραχές στις δορυφορικές επικοινωνίες και τα ηλεκτρικά δίκτυα. Είναι λοιπόν επιτακτική ανάγκη να κατανοήσουμε τη λειτουργία του και να μάθουμε να προβλέπουμε τη συμπεριφορά του. Αυτές οι μοναδικές εικόνες από την αποστολή Solar Orbiter αποτελούν την αρχή μιας νέας εποχής στην ηλιακή επιστήμη», δήλωσε η καθηγήτρια Κάρολ Μαντέλ, Διευθύντρια Επιστημών της ESA.
Καθώς ο δορυφόρος κινείται σε τροχιά, θα αποκτήσει καλύτερη… θέα του Ήλιου, γεγονός που σημαίνει ότι αναμένονται νέες, λεπτομερείς εικόνες από περιοχές του Ήλιου που μέχρι τώρα δεν είχαμε καλή οπτική πρόσβαση.
Συναντώντας την Αφροδίτη κάθε λίγες τροχιές, ο δορυφόρος μπορεί να εκμεταλλευτεί τη βαρύτητα του πλανήτη για να αλλάξει θέση. Αυτό έχει ήδη επιτρέψει στο Solar Orbiter να κάνει εντυπωσιακές ανακαλύψεις για τον Ήλιο, και οι επιστήμονες της αποστολής δηλώνουν πως υπάρχουν περισσότερες αποκαλύψεις καθ’ οδόν.
«Αυτή η στιγμή είναι εξαιρετικά σημαντική. Περιμέναμε για δεκαετίες από την αρχή της παρατήρησης του Ήλιου, ώστε να αποκτήσουμε μια εικόνα των πόλων. Αυτό είναι πραγματικά το κομμάτι που έλειπε από την κατανόησή μας για το ηλιακό μαγνητικό πεδίο», δήλωσε ο Δρ. Χάμις Ρέιντ, αστρονόμος στο UCL και μέλος της επιστημονικής ομάδας που αναλύει τα δεδομένα από το Extreme Ultraviolet Imager του δορυφόρου.
Naftemporiki.gr
