Η Σασκάτσουαν (δυτικά) ανακήρυξε την Πέμπτη (29/5) κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των δασικών πυρκαγιών, γινόμενη η δεύτερη καναδική επαρχία μετά τη Μανιτόμπα (κεντρικά), όπου 17.000 πολίτες ενημερώθηκαν να απομακρυνθούν άμεσα από τα σπίτια τους.
«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια πολύ σοβαρή κατάσταση», δήλωσε ο Σκοτ Μόου, ο επαρχιακός πρωθυπουργός της Σασκάτσουαν, σε συνέντευξη Τύπου.
Σχεδόν 4.000 κάτοικοι της επαρχίας απομακρύνθηκαν εντός της εβδομάδας, και καθώς δεν αναμένονται βροχές, «λαμβάνουμε όλα τα αναγκαία μέτρα για να ετοιμάσουμε τις κοινότητές μας», είπε. «Οι καιρικές προβλέψεις δεν είναι ευοίωνες. Η κατάσταση αναμένεται να επιδεινωθεί», πρόσθεσε.
Η Μανιτόμπα βιώνει την πιο δύσκολη έναρξη της περιόδου των δασικών πυρκαγιών εδώ και χρόνια, ανακοινώνοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης και παραγγέλοντας άμεσες εκκενώσεις σε πολλές μικρές κοινότητες.
Στις απομονωμένες κοινότητες αυτοχθόνων στο βόρειο τμήμα της, «αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας» αποστέλλονται για να βοηθήσουν στην εκκένωση, δήλωσε η καναδή υπουργός διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων, Έλινορ Ολσέφσκι.
Πολλοί από τους εκτοπισμένους ταξίδεψαν οδικώς στη Γουίνιπεγκ, την πρωτεύουσα της επαρχίας, μετά από μία μακρά νυχτερινή διαδρομή.
«Οι άνθρωποι είναι εξαντλημένοι», δήλωσε ο Λουκ Μάλιντερ, στέλεχος του Ερυθρού Σταυρού στη Μανιτόμπα. «Έφυγαν μακριά από το σπίτι τους και δεν γνωρίζουν αν θα μπορέσουν να επιστρέψουν ή πότε», πρόσθεσε.
Ο δήμαρχος της Φλιν Φλον, μια πόλη με πληθυσμό περίπου 5.000 κατοίκων, ανέφερε χθες το μεσημέρι ότι το τελευταίο λεωφορείο ετοιμαζόταν να αναχωρήσει, ενώ οι φλόγες βρίσκονταν σε απόσταση 500 μέτρων από την πόλη.
«Η κατάσταση είναι πολύ τεταμένη», τόνισε ο δήμαρχος Τζορτζ Φοντέιν στο Γαλλικό Πρακτορείο. Οι πυροσβέστες προσπαθούσαν να περιορίσουν τη φωτιά, αλλά «η ορατότητα είναι εξαιρετικά κακή λόγω του καπνού, καθιστώντας αδύνατο το έργο των πυροσβεστικών αεροσκαφών», εξήγησε.
Σύμφωνα με προβλέψεις των καναδικών αρχών, η τρέχουσα περίοδος των δασικών πυρκαγιών ενδέχεται να είναι «υψηλότερη από τον μέσο όρο» στον κεντρικό και δυτικό Καναδά τον Ιούνιο και τον Ιούλιο και «πολύ πάνω από τον μέσο όρο» τον Αύγουστο, κυρίως λόγω της σοβαρής ξηρασίας που πλήττει πολλές περιοχές, οι οποίες καλύπτονται από δάση και βλάστηση.
