Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb συνεχίζει την αναζήτησή του για αρχαίους γαλαξίες, εντοπίζοντας έναν ακόμη που φέρνει αυτόν στην κορυφή της λίστας των πιο παλιών γαλαξιών που έχουν αναγνωριστεί μέχρι σήμερα.
Ο γαλαξίας, γνωστός ως MoM-z14, είναι «η πιο απομακρυσμένη πηγή που έχει επιβεβαιωθεί φασματοσκοπικά μέχρι στιγμής, διευρύνοντας τα παρατηρητικά όρια σε μόλις 280 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη», όπως αναφέρουν οι ερευνητές σε δημοσίευσή τους στο διαδικτυακό αρχείο προδημοσιεύσεων arXiv.
Σύμφωνα με την κυρίαρχη θεωρία, ένα μυστηριώδες γεγονός γνωστό ως Μεγάλη Έκρηξη δημιούργησε το Σύμπαν πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι κοσμολόγοι είχαν σχηματίσει την εικόνα ότι αφότου το Σύμπαν γεννήθηκε, υπήρξε μια περίοδος που ονομάζεται Κοσμικός Μεσαίωνας, όπου οι διαδικασίες φυσικής και χημείας εξελίσσονταν αργά, κάνοντας το Σύμπαν να παραμένει σκοτεινό και ψυχρό για περίπου 500 εκατομμύρια χρόνια, έως ότου εμφανίστηκαν τα πρώτα άστρα, ακολουθούμενα από την εμφάνιση των πρώτων γαλαξιών μετά από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, το James Webb έχει αμφισβητήσει αυτές τις θεωρίες, ανακαλύπτοντας συνεχώς αρχαιότερους και μεγαλύτερους γαλαξίες, αποδεικνύοντας ότι το Σύμπαν άρχισε να παράγει άστρα πολύ γρήγορα μετά τη γέννησή του και ότι οι γαλαξίες εμφανίστηκαν νωρίτερα στην ιστορία του Σύμπαντος. Ίσως, μάλιστα, η χρονική στιγμή που ορίστηκε για την έναρξη της ύπαρξης να είναι λανθασμένη, υποδεικνύοντας ότι η γέννηση του Κόσμου συνέβη νωρίτερα απ’ ό,τι πιστεύαμε.
Οι υπολογισμοί των ερευνητών δείχνουν ότι ο MoM-z14 υπήρχε όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 280 εκατομμυρίων ετών, και αν αυτή η εκτίμηση επιβεβαιωθεί, θα είναι ο αρχαιότερος γαλαξίας που γνωρίζουμε.
Ο MoM-z14 έχει διάμετρο περίπου 240 ετών φωτός, δηλαδή είναι 400 φορές μικρότερος από το δικό μας γαλαξία, και περιέχει μάζα παρόμοια με αυτή του Μικρού Νέφους του Μαγγελάνου, ενός νάνου γαλαξία που περιφέρεται γύρω από τον γαλαξία μας και είναι σταθερός στόχος παρατηρήσεων για τους αστρονόμους.
Naftemporiki.gr
