Η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να αναθερμάνει τις σχέσεις με το Βατικανό, εκμεταλλευόμενη την αλλαγή ηγεσίας στην Αγία Έδρα και εστιάζοντας σε κοινές πρωτοβουλίες για την ειρηνική επίλυση της κρίσης στην Ουκρανία. Στο πλαίσιο αυτό, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, και ο υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, συναντήθηκαν για πρώτη φορά επισήμως με τον πάπα Λέοντα ΙΔ’ τη Δευτέρα.
Η συνάντηση έγινε έναν μήνα μετά την επίσκεψη του Βανς στον εκλιπόντα πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος είχε στο παρελθόν διατυπώσει σφοδρή κριτική κατά του Ντόναλντ Τραμπ.
Μετά τη συνάντηση, ο Φραγκίσκος απεβίωσε, ανοίγοντας τον δρόμο για την εκλογή του πρώτου Αμερικανού ποντίφικα.
Κατά τη διάρκεια της τελετής ενθρόνισής του την Κυριακή, ο πάπας Λέων κάλεσε σε ειρήνη σε τρεις περιοχές συγκρούσεων: «Στη Γάζα, όπου παιδιά, οικογένειες και επιζώντες ηλικιωμένοι υποφέρουν από την πείνα. Στη Μιανμάρ, όπου η αναταραχή έχει προκαλέσει τον θάνατο αθώων νέων. Και στην Ουκρανία, που αναμένει διαπραγματεύσεις για μια δίκαιη και διαρκή ειρήνη».
Η Αγία Έδρα επιβεβαίωσε τη συνάντηση με τον Πάπα, χωρίς να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τις συνομιλίες.
Αναφέρθηκε πάντως ότι ο Βανς είχε «θετικές συνομιλίες» και με τον αρχιεπίσκοπο Πολ Ρίτσαρντ Γκάλαχερ, όπου συζητήθηκαν θέματα όπως «η εκκλησιαστική ζωή και η θρησκευτική ελευθερία», καθώς και ο σεβασμός της ανθρωπιστικής νομοθεσίας και οι ειρηνικές λύσεις σε περιοχές συγκρούσεων.
Ο επίσημος λογαριασμός του L’Osservatore Romano στο Instagram δημοσίευσε φωτογραφίες από τη συνάντηση, συμπεριλαμβανομένης μιας όπου ο Βανς εμφανίζεται χαμογελαστός δίπλα στον Πάπα, ο οποίος έλαβε ως δώρο μια φανέλα των Chicago Bears με το όνομα «Pope Leo XIV».
Κατά την ανταλλαγή δώρων, ο Βανς προσέφερε στον Πάπα – που προέρχεται από το Σικάγο – τη φανέλα με το όνομά του και τον αριθμό «XIV». Ο αδελφός του Ποντίφικα επιβεβαίωσε ότι ο νέος Πάπας είναι επίσης φίλαθλος των White Sox.
Επιπλέον, το γραφείο του Βανς ανέφερε ότι δώρισε στον Πάπα δύο βιβλία του Αγίου Αυγουστίνου: «Η Πολιτεία του Θεού» και «Περί Χριστιανικής Διδασκαλίας». Ο Βανς επέλεξε τον Άγιο Αυγουστίνο ως προστάτη του κατά την βάπτισή του ως καθολικός το 2019. Ο πάπας Λέων είχε εξαιρεθεί επικεφαλής του Αυγουστινιανού τάγματος στον κόσμο.
Το Σάββατο, ο Μάρκο Ρούμπιο είχε προηγουμένως συναντηθεί με τον καρδινάλιο Matteo Zuppi, τον απεσταλμένο του Βατικανού για την Ουκρανία. Ο Αμερικανός ΥΠΕΞ εξέφρασε την επιθυμία να μετατραπεί το Βατικανό σε τόπο φιλοξενίας για ειρηνικές συνομιλίες ανάμεσα στη Ρωσία και την Ουκρανία, καθώς και να μεσολαβήσει για την επιστροφή εκατοντάδων Ουκρανών παιδιών που μεταφέρθηκαν στη Ρωσία κατά τη διάρκεια του πολέμου.
«Ευχαριστούμε την Αγία Έδρα για τη διάθεσή της να συμμετάσχει σε αυτή τη διαδικασία», δήλωσε ο Ρούμπιο πριν από τη συνάντηση. «Πιστεύω ότι είναι ένας χώρος όπου και οι δύο πλευρές θα αισθάνονταν άνετα».
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι πολλές από τις πρωτοβουλίες των ΗΠΑ συμπίπτουν με την έκκληση του Βατικανού για ειρήνη, περιλαμβάνοντας τις προσπάθειες για κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ, ώστε να αποτραπεί μια μεγάλη ισραηλινή επιχείρηση στη Γάζα, καθώς και τις διαβουλεύσεις του Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, με προγραμματισμένες τηλεφωνικές συζητήσεις αυτή την εβδομάδα με τον Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Ο Στίβεν Γουάιτ, ερευνητής στο συντηρητικό Κέντρο Ηθικής και Δημόσιας Πολιτικής, επισήμανε ότι η επίσκεψη Ρούμπιο και Βανς είναι ένδειξη σεβασμού και προθυμίας συνεργασίας με τον νέο Ποντίφικα.
«Δεδομένου του δημόσιου εστιασμού του Λέοντα στην ειρήνη, είναι πιθανό ο νέος Πάπας να μην επιδιώξει τη σύγκρουση», πρόσθεσε ο Γουάιτ, «αλλά να επικεντρωθεί στο ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει το Βατικανό στις διαπραγματεύσεις για την επίλυση των συγκρούσεων».
Ο Βανς, ο οποίος υιοθέτησε τον καθολικισμό στην ενήλικη ζωή του, καθώς και ο Ρούμπιο, που είναι πιστός καθολικός λόγω των Κουβανών μετανάστες γονιών του, υπογραμμίζουν τη σημασία της θρησκείας στη ζωή τους.
Ωστόσο, παραμένει άνευ σαφήνεια σχετικά με το κατά πόσο θα καταφέρουν να γεφυρώσουν το χάσμα που δημιουργήθηκε τα προηγούμενα χρόνια στις σχέσεις Ουάσιγκτον-Βατικανού.
Πληροφορίες από: Washington Post, ABC News
