Μία από τις πιο εντυπωσιακές πολιτικές μεταμορφώσεις της εποχής αφορά τον Άχμεντ Αλ-Σαράα, πρώην τζιχαντιστή της Αλ Κάιντα, ο οποίος έχει αναδειχθεί στην κορυφή της Συρίας, εδραιώνοντας τη θέση του με μια ιστορική συνάντηση με τον Ντόναλντ Τραμπ.
Η συνάντηση, που πραγματοποιήθηκε στο Ριάντ, σηματοδοτεί την επιτυχία μιας πορείας που άρχισε στα αμερικανικά στρατόπεδα στην Ιρακινή έρημο και culminated στο προεδρικό μέγαρο της Δαμασκού.
Ο Αλ-Σαράα εντάχθηκε στην Αλ Κάιντα στο Ιράκ μετά την αμερικανική εισβολή το 2003 και κρατήθηκε για χρόνια σε αμερικανικές φυλακές προτού επιστρέψει στη Συρία και συμμετάσχει στην εξέγερση κατά του Μπασάρ αλ-Άσαντ. Η υποδοχή του από τον Αμερικανό πρόεδρο, μετά την απόφαση της Ουάσιγκτον να άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας, αποτελεί σημαντική ώθηση στις προσπάθειές του να σταθεροποιήσει την κυβέρνηση και να «αναβιώσει» την κατεστραμμένη οικονομία της χώρας.
Εξουσία και πολιτική αναδιάρθρωση
Ο Αλ-Σαράα ανέλαβε την εξουσία όταν οι ισλαμιστές μαχητές του, με την υποστήριξη της Τουρκίας, επιτέθηκαν από τον βορειοδυτικό θύλακα της χώρας το 2024 και ανέτρεψαν τον Άσαντ, καθώς η Ρωσία και το Ιράν ήταν απασχολημένα σε άλλες συγκρούσεις.
Για χρόνια, ήταν γνωστός ως Αμπού Μοχάμαντ αλ-Γκολάνι, ηγετική μορφή του Μετώπου αλ-Νούσρα, παρακολούθου της Αλ Κάιντα στον πόλεμο της Συρίας.
Όπως αναφέρει το Reuters, το 2016 αποστασιοποιήθηκε από την Αλ Κάιντα, μετατρέποντας σταδιακά την οργάνωσή του σε δύναμη της συριακής επανάστασης, αντί για παγκόσμια τζιχάντ.
Μετά την είσοδό του στη Δαμασκό το 2024, εγκατέλειψε τις στρατιωτικές στολές και ντύνεται με κοστούμι και γραβάτα, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως εγγυητή ενός «δίκαιου και χωρίς αποκλεισμούς» πολιτικού συστήματος, που θα αντικαταστήσει το «αστυνομικό κράτος» του Άσαντ.
Αναδιάρθρωση και προκλήσεις
Ο ίδιος θέτει ως προτεραιότητες την επανένωση της Συρίας, την επανεκκίνηση της οικονομίας και τον έλεγχο της οπλοκατοχής από το κράτος. Η κυβέρνησή του έχει εξασφαλίσει υποστήριξη από την Τουρκία, τη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ. Ωστόσο, προβλήματα παραμένουν: ένοπλες ομάδες διατηρούν τα όπλα τους, οι κυρώσεις δεν έχουν αναιρεθεί πλήρως, και μειονοτικές ομάδες ανησυχούν για το μέλλον τους.
Το Ισραήλ, υπό την προϋπόθεση ότι ο Αλ-Σαράα παραμένει τζιχαντιστής, έχει καταστήσει τη νότια Συρία «ζώνη απαγόρευσης» για τις δυνάμεις του. Σύμφωνα με το Reuters, ισραηλινός βομβαρδισμός κοντά στο προεδρικό μέγαρο της Δαμασκού τον Μάιο εκλήφθηκε ως σαφής προειδοποίηση για τα όρια που αφορούν τις δυνάμεις του Αλ-Σαράα και την προστασία της Δρουζικής κοινότητας.
Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν τον Μάρτιο, όταν φιλο-Άσαντ πολιτοφυλακές επιτέθηκαν σε κυβερνητικές δυνάμεις στα παράλια, προκαλώντας αντίποινα που οδήγησαν σε μαζικές απώλειες Αλαουιτών, της μειονότητας από την οποία προερχόταν ο Άσαντ. Το Reuters τονίζει πως αυτά τα περιστατικά αναδεικνύουν τους φόβους σχετικά με τις ριζοσπαστικές ρίζες της νέας ηγεσίας, παρά τις διαβεβαιώσεις του Αλ-Σαράα για ανεκτικότητα και λογοδοσία.
Η προσωρινή συνταγματική τάξη ενισχύει την προσωπική του εξουσία, δημιουργώντας ανησυχίες για την επιστροφή στον αυταρχισμό.
Δημοκρατία ή Θρησκευτική Κυβέρνηση;
Ο Αλ-Σαράα περιγράφει την ήττα του Άσαντ ως «θεϊκή νίκη». Σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για το αν η Συρία πρέπει να κυβερνάται από τη σαρία, αποφεύγει σαφή απάντηση, υποστηρίζοντας ότι το ζήτημα αφορά ειδικούς. Το προσωρινό σύνταγμα, πάντως, ενισχύει τον ρόλο της ισλαμικής νομοθεσίας.
Επικαλείται την «επαναστατική νομιμοποίηση» για τη θέση του ως μεταβατικού προεδρου και υπόσχεται εκλογές σε πέντε χρόνια, λέγοντας ότι απαιτείται χρόνος για σωστή προετοιμασία.
Από το προεδρικό μέγαρο, δήλωσε στο Reuters: «Αισθάνομαι καταπιεσμένος σε αυτό το παλάτι. Δεν μπορώ να πιστέψω πόση ζημιά έκανε αυτή η εξουσία στην κοινωνία».
Προσωπική διαδρομή
Ο Αλ-Σαράα γεννήθηκε στη Σαουδική Αραβία και έζησε εκεί τα πρώτα του χρόνια πριν μετακομίσει στη Συρία. Ο πατέρας του ήταν Άραβας εθνικιστής, κάτι που αντιτίθεται στον ισλαμισμό του Αλ-Σαράα. Σε συνέντευξη το 2021 στο αμερικανικό FRONTLINE, ανέφερε ότι καθοριστική επιρροή υπήρξε η Δεύτερη Ιντιφάντα των Παλαιστινίων το 2000.
Κατά την έναρξη της συριακής εξέγερσης, επέστρεψε από το Ιράκ για να οργανώσει την παρουσία της Αλ Κάιντα στη χώρα.
Το 2013, οι ΗΠΑ τον κατηγόρησαν ότι ηγούνταν σχεδίου ανατροπής του Άσαντ και εγκαθίδρυσης ισλαμικού κράτους, υποδεικνύοντας την ηγεσία του στο Μέτωπο Νούσρα ως υπεύθυνη για επιθέσεις αυτοκτονίας και προώθηση βίαιου σεκταρισμού.
Την ίδια χρονιά, έδωσε την πρώτη του τηλεοπτική συνέντευξη, καλύπτοντας το πρόσωπό του και γυρίζοντας την πλάτη στην κάμερα, δηλώνοντας ότι πρέπει η Συρία να κυβερνάται σύμφωνα με τη σαρία. Ωστόσο, το 2021 εμφανίστηκε με πουκάμισο και σακάκι, λέγοντας ότι η τρομοκρατική ετικέτα ήταν άδικη και ότι διαφωνεί με τη δολοφονία αθώων.
Σε ερώτηση για τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, είπε ότι όποιος δεν αισθάνθηκε χαρούμενος στον αραβικό κόσμο ψεύδεται, αλλά πρόσθεσε ότι οι άνθρωποι λυπούνται για τον θάνατο αθώων.
Το Μέτωπο Νούσρα, αν και συνδεδεμένο με την Αλ Κάιντα, δεν αποτέλεσε ποτέ άμεση απειλή για τη Δύση, διατηρώντας πιο μετριοπαθή στάση έναντι των αμάχων και άλλων αντάρτικων ομάδων σε σύγκριση με το Ισλαμικό Κράτος.
