Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε ότι αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη έχουν πλήξει τρεις πυρηνικούς στόχους στο Ιράν. Για τη συγκεκριμένη επιχείρηση χρησιμοποιήθηκαν τα πιο εξελιγμένα βομβαρδιστικά του αμερικανικού στρατού, τα Β-2. Ας δούμε τα σημαντικότερα τεχνικά χαρακτηριστικά και τις δυνατότητες αυτού του πολεμικού αεροσκάφους.
Το Β-2 είναι ένα βομβαρδιστικό που κατασκευάστηκε από την Northrop Grumman, ενσωματώνοντας τεχνολογία stealth που του επιτρέπει να διεισδύει σε πυκνές αντιαεροπορικές άμυνες. Μπορεί να μεταφέρει τόσο συμβατικά όσο και πυρηνικά όπλα, διαθέτοντας πλήρωμα δύο πιλότους και ικανότητα μεταφοράς έως και ογδόντα βόμβες 230 κιλών κλάσης JDAM GPS ή δεκαέξι πυρηνικές βόμβες B83 ενός τόνου. Είναι το μοναδικό stealth βομβαρδιστικό που μπορεί να μεταφέρει μεγάλο φορτίο όπλων αέρος-εδάφους.
· Μήκος: 21 μέτρα, Ύψος: 5,18 μέτρα, Άνοιγμα φτερών: 52,4 μέτρα.
· Ικανό για επιθετικές αποστολές σε ύψη έως 15,200 μέτρα.
· Αυτονομία πτήσης: 11,100 χλμ. χωρίς ανεφοδιασμό και άνω των 18 χλμ. με μία ανεφοδιασμό.
· Η τεχνολογία stealth του B-2 του επιτρέπει να διεισδύει σε εξελιγμένες εχθρικές άμυνες. Ο συνδυασμός μειωμένων υπέρυθρων, ακουστικών, ηλεκτρομαγνητικών και ραντάρ υπογραφών καθιστά τον εντοπισμό του δύσκολο. Πολλές πτυχές αυτής της διαδικασίας είναι απόρρητες, αλλά η χρήση σύνθετων υλικών, ειδικών επικαλύψεων και ο σχεδιασμός των πτερυγίων του συμβάλλουν στη μυστικότητα του B-2. Αυτό του προσφέρει μεγαλύτερη ελευθερία δράσης σε μεγάλα υψόμετρα, αυξάνοντας την εμβέλεια και το οπτικό πεδίο των αισθητήρων του.
· Παρά την αρχική σχεδίαση ως πυρηνικού βομβαρδιστικού, το B-2 χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μάχη το 1999 στον πόλεμο του Κοσσυφοπεδίου, ρίχνοντας συμβατικές βόμβες, και συνέχισε να χρησιμοποιείται σε πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
· Ο συνδυασμός τεχνολογίας stealth και υψηλής αεροδυναμικής απόδοσης παρέχει στο B-2 πλεονεκτήματα έναντι άλλων βομβαρδιστικών.
· Το B-2 έχει πλήρωμα δύο, με έναν πιλότο στο αριστερό κάθισμα και τον διοικητή της αποστολής στα δεξιά, ενώ υπάρχει δυνατότητα να προστεθεί τρίτο μέλος αν κριθεί απαραίτητο.
· Η Αμερικανική Αεροπορία σκοπεύει να αντικαταστήσει τα υπάρχοντα B-2 με το νέο stealth βομβαρδιστικό B-21, που επίσης ανέπτυξε η Northrop Grumman και παρουσιάστηκε τον Δεκέμβριο του 2022.
· Το B-2 κατέχει το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διαρκή αποστολή μάχης στην ιστορία, όταν το 2001 έξι B-2 εισήλθαν στον εναέριο χώρο του Αφγανιστάν για αποστολή 44 ωρών, πραγματοποιώντας γρήγορη στάθμευση με τους κινητήρες σε λειτουργία πριν επιστρέψουν στο Μιζούρι, καλύπτοντας συνολικά περισσότερες από 70 συνεχόμενες ώρες πτήσης.
