Ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε μια δυνατή εμφάνιση και νίκησε 2-0 τον Αστέρα Τρίπολης στο γήπεδο της Τούμπας, επιστρέφοντας στις νίκες στην 25η αγωνιστική της Super League, έπειτα από την ήττα του στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό.
Η ομάδα του Ράζβαν Λουτσέσκου είχε τον Μπουάνα Αλί Σαμάτα σε εξαιρετική φόρμα, με τον Τανζανό επιθετικό να προετοιμάζει το 1-0 για τον Τάισον στο 24′ και να πετυχαίνει το 2-0 ο ίδιος στο 51′. Οι «ασπρόμαυροι» είχαν επίσης ένα δοκάρι με τον Γιάννη Κωνσταντέλια και αρκετές ευκαιρίες για να διευρύνουν το σκορ, ωστόσο και η ομάδα του Σάββα Παντελίδη στάθηκε αξιόλογα, αλλά «έπεσε» πάνω στον Γίρι Παβλένκα, ο οποίος αντικατέστησε εξαιρετικά τον Ντομινίκ Κοτάρσκι.
Οι φιλοξενούμενοι απείλησαν πρώτοι, φτάνοντας κοντά στο γκολ στο τρίτο λεπτό. Αφού πέρασαν την μπάλα όμορφα από αριστερά, ο Τάσος Χατζηγιοβάνης άφησε για τον Μούμο Μουνιόθ, ο οποίος προσπάθησε να σκοράρει, αλλά ο Τσέχος τερματοφύλακας έκανε μια εντυπωσιακή επέμβαση. Επτά λεπτά αργότερα, ο ΠΑΟΚ πλησίασε στο γκολ, όταν ο Σιμόν Ντέλι έκανε λάθος πάσα, ο Κωνσταντέλιας ξεπέρασε τον Κωνσταντίνο Τριανταφυλλόπουλο αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει, πλασάροντας στη βάση της δεξιάς δοκού. Όσο για τον Αντρίγια Ζίβκοβιτς, βρέθηκε αντιμέτωπος με τον τερματοφύλακα του Αστέρα, όμως δεν μπόρεσε να γυρίσει την μπάλα σωστά.
Η επόμενη ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ ήρθε στο 15′, όταν η κεφαλιά του Σαμάτα, ύστερα από σέντρα του Ζίβκοβιτς, πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η καλή κυκλοφορία της μπάλας από πλευράς Αρκάδων οδήγησε σε μια επικίνδυνη φάση τρία λεπτά αργότερα, με τον Ρετζίς Κρεσπί να βρίσκεται σε διαγώνια θέση αλλά ο Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα πραγματοποίησε μια κομβική προβολή. Στο 22′ ήταν η σειρά του Τσιντώντα να διώξει με εντυπωσιακή εκτίναξη το φάουλ του Μαγκομέντ Οζντόεφ, αλλά δύο λεπτά αργότερα ήρθε το 1-0.
Ο Σαμάτα έκανε μια εξαιρετική ενέργεια από δεξιά και την κατάλληλη στιγμή πάσαρε στον Τάισον, ο οποίος προχώρησε και πέτυχε το πρώτο γκολ. Ενώ ο ΠΑΟΚ πάλευε να «χτίσει» πάνω σε αυτή τη νίκη, στο 32′ ο διαιτητής Τάσος Σιδηρόπουλος αρχικά υπέδειξε πέναλτι υπέρ του Αστέρα. Σε μια διεκδικούμενη πάσα, ο Νικολάς Τζοακίνι έπεσε στο έδαφος, αλλά μετά από εξέταση του VAR, ο διαιτητής αναιρέσε την απόφασή του.
Οι παίκτες του Παντελίδη διαπίστωσαν την ενίσχυση της αυτοπεποίθησής τους, με τον Οζντόεφ να προλαβαίνει τον Ολουγουατομπιλόμπα Αλάγκμπε τέσσερα λεπτά αργότερα. Λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, από λάθος πάσα του Οζντόεφ, ο Παβλένκα στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων και πραγματοποίησε δύσκολη απόκρουση στο σουτ του Αλάγκμπε. Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με μια περίεργη φάση, καθώς ο Κωνσταντέλιας έβαλε την μπάλα στον Τσιντώντα, αλλά ο τερματοφύλακας του Αστέρα πρόλαβε να μπλοκάρει.
Στο 51′, ωστόσο, ο Τσιντώντας υπέπεσε σε λάθος εκτίμηση και η μπάλα, ύστερα από γύρισμα του Κωνσταντέλια, κατέληξε στον Σαμάτα για το 2-0. Στο 57ο λεπτό, ο Σιδηρόπουλος διέκοψε το παιχνίδι για να τιμήσει τα θύματα της τραγωδίας των Τεμπών, σε μια κίνηση από τις δύο ομάδες που ευγενικά ακολούθησε την ενός λεπτού σιγή στην αρχή του αγώνα.
Ο αγώνας επανεκκίνησε με δυνατό σουτ από τον Τάισον που απέκρουσε ο Τσιντώντας, αν και είχε μπροστά του αρκετά σώματα. Στο 65′, η κεφαλιά του Σαμάτα, μετά από σέντρα του Ζίβκοβιτς, πέρασε λίγο πάνω από τα δοκάρια. Ο Παντελίδης έκανε αλλαγές στην ομάδα του, με τον Νίκο Καλτσά να αναγκάζει τον Παβλένκα σε παρέμβαση στην κλειστή του γωνία στο 74′. Ακολούθησαν κι άλλες αλλαγές από τον Λουτσέσκου, με το ματς να χάνει ρυθμό.
Το 2-0 παρέμεινε μέχρι το τέλος, με τον ΠΑΟΚ να εξασφαλίζει μαθηματικά την είσοδό του στην πρώτη τετράδα και να μειώνει τη διαφορά από τον τρίτο Παναθηναϊκό στους τρεις πόντους, περιμένοντας τα αποτελέσματα του ντέρμπι της Νέας Φιλαδέλφειας ανάμεσα σε ΑΕΚ και Ολυμπιακό (0-0 στο ημίχρονο). Ο Αστέρας Τρίπολης, από την άλλη πλευρά, υπέστη την τέταρτη συνεχόμενη ήττα σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο, ωστόσο διατηρεί δύο ευκαιρίες για να διεκδικήσει ευρωπαϊκό εισιτήριο, είτε μέσω των Play Off 5-8 είτε μέσω του Κυπέλλου, έχοντας ηττηθεί με 1-0 στον πρώτο ημιτελικό από τον ΟΦΗ στην Τρίπολη.
Διαιτητής: Αναστάσιος Σιδηρόπουλος (Δωδεκανήσου)
Κίτρινες Κάρτες: Κρεσπί, Γκαρσία, Μπιλέ.
Συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Ράζβαν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Σάστρε, Κεντζιόρα, Βιετέσκα, Μπάμπα, Οζντόεφ (75′ Μεϊτέ), Καμαρά, Ζίβκοβιτς (80′ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας (75′ Πέλκας), Τάισον (88′ Σορετίρε), Σαμάτα (75′ Μπράντον).
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Σάββας Παντελίδης): Τσιντώντας, Τριανταφυλλόπουλος, Ντέλι, Άλβαρες, Γκαρσία (61′ Χουχούμης), Μούμο, Τζανδάρης (61′ Γιαμπλόνσκι), Αλάγκμπε (83′ Ζουγλής), Κρεσπί (72′ Καλτσάς), Χατζηγιοβάνης (72′ Μπιλέ), Τζοακίνι.
