Στις όχθες ενός παραπόταμου του Δούναβη, βρίσκονται τα ερείπια τειχών που οι ντόπιοι αποκαλούν “το εγκαταλειμμένο κάστρο”. Για πολλά χρόνια, ο ακριβής σκοπός αυτής της δομής έμενε αδιευκρίνιστος, με τις πιο συνηθισμένες θεωρίες να αναφέρουν ότι επρόκειτο για μεσαιωνικό κάστρο ή οχυρωματικό έργο που χρησιμοποιήθηκε κατά την διάρκεια του “πρώτου τουρκικού πολέμου” μεταξύ της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και της Αυστρίας.
Ωστόσο, πρόσφατες ανασκαφές από τους αρχαιολόγους της Αυστριακής Ακαδημίας Επιστημών (OAW) αναγνώρισαν την περιοχή ως ρωμαϊκή οχύρωση προγεφυρώματος – η πρώτη του είδους της που έχει εντοπιστεί σε αυστριακό έδαφος. Το κάστρο βρίσκεται κοντά στην πόλη Stopfenreuth της Αυστρίας.
Οι οχυρώσεις σε προγεφυρώματα ήταν στρατιωτικές εγκαταστάσεις που χτίζονταν σε στρατηγικά σημεία για να διασφαλίζουν και να ελέγχουν τις διελεύσεις ποταμών ή σημαντικών διαδρομών.
Αυτές οι οχυρώσεις επίσης χρησίμευαν ως βάσεις εκκίνησης για στρατιωτικές επιχειρήσεις της επεκτεινόμενης ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Το φρούριο κοντά στο Stopfenreuth απέχει περίπου τέσσερα χιλιόμετρα από το Καρνούντουμ, έναν οχυρωμένο σταθμό και στρατηγείο του Παννονικού στόλου.
Αργότερα, το Καρνούντουμ θα αναπτυσσόταν σε ρωμαϊκή πόλη και πρωτεύουσα της Άνω Παννονικής επαρχίας.
Φρούριο μιας μεταβαλλόμενης ιστορικής εποχής
Οι αρχαιολόγοι της Αυστριακής Ακαδημίας Επιστημών και του αρχαιολογικού πάρκου του Καρνούντουμ τοποθετούν την ίδρυση του φρουρίου στην περίοδο των Μακρομαννικών Πολέμων (166 – 180 μ.Χ.), όταν ο Δούναβης αποτελούσε μια ασταθή μεθόριο ανάμεσα στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και τα γερμανικά εδάφη στα βόρεια. Οι ερευνητές αναγνώρισαν δύο φάσεις κατασκευής:
Η πρώτη φάση χρονολογείται μεταξύ 170 μ.Χ. και 180 μ.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Μάρκος Αυρήλιος επιτάχυνε τις οχυρώσεις με τη δημιουργία των ρωμαϊκών λιμένων, διευρύνοντας τις αμυντικές τους δυνατότητες και προσδιορίζοντας τα σύνορα.
Η δεύτερη φάση χρονολογείται περίπου το 260 μ.Χ., όταν ο αυτοκράτορας Γαλλιηνός ενίσχυσε τις αμυντικές δομές. Οι ανασκαφές αποκάλυψαν υλικά κατασκευής, κεραμικά, μικροευρήματα από χαλκό και τούβλα με σφραγίδα των Λεγεώνων XIV και XV του Απολλινάριου, οι οποίες είχαν καταλύσει σε διάφορες περιόδους στο Καρνούντουμ και την Παννονία.
Νέα προοπτική για τις ρωμαϊκές στρατιωτικές εγκαταστάσεις
Ο Christian Gugl από το Αρχαιολογικό Ινστιτούτο της Αυστρίας, της Αυστριακής Ακαδημίας Επιστημών, δήλωσε: “Τώρα χρειαζόμαστε να διευρύνουμε τη συνολική μας αντίληψη, περιλαμβάνοντας και την περιοχή του Stopfenreuth”. “Για πολύ καιρό, αμφισβητείτο κατά πόσο υπήρξε αξιόλογη ρωμαϊκή δραστηριότητα σ’ αυτή τη βόρεια περιοχή του Δούναβη”.
“Η ανακάλυψη περισσότερων πέτρινων οχυρών – που μερικά φρουρούνταν από μεγάλες στρατιωτικές μονάδες – σε αυτό το σημείο του ποταμού εγκαινιάζει μια νέα αντίληψη για τις ρωμαϊκές λιμένες”.
