Από σήμερα, ο Sean “Diddy” Combs, 55 ετών και επιδραστικός επιχειρηματίας της μουσικής βιομηχανίας, βρίσκεται στο εδώλιο ενός ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Μανχάταν, αντιμετωπίζοντας σοβαρές κατηγορίες για ηγεσία ενός εκτενούς κυκλώματος σωματεμπορίας και σεξουαλικής κακοποίησης.
Οι ένορκοι θα ορκιστούν σήμερα, Δευτέρα, πριν ξεκινήσουν οι εναρκτήριες αγορεύσεις των δικηγόρων και από τις δύο πλευρές. Οι κατηγορίες που τον αφορούν είναι σοβαρές και αν καταδικαστεί, κινδυνεύει με ισόβια κάθειρξη.
Οι ένορκοι
Ο Diddy συνελήφθη τον Σεπτέμβριο του 2024 και αντιμετωπίζει κατηγορίες για βιασμό, συνομωσία εκβιασμού, σωματεμπορία και διακίνηση ανθρώπων για πορνεία. Ο ίδιος δηλώνει αθώος.
Μετά από αυστηρό έλεγχο για τις απόψεις των υποψήφιων ενόρκων σχετικά με τη hip hop κουλτούρα, τη σεξουαλική βία και τη δημοσιογραφική κάλυψη της υπόθεσης, επιλέχθηκαν 12 ένορκοι και 6 αναπληρωματικοί. Πολλοί από τους επιλεγέντες είχαν δει το βίντεο του 2016 που απεικονίζει τον Combs να επιτίθεται στην πρώην σύντροφό του, Cassie Ventura, σε ξενοδοχείο.
Οι πρώτοι μάρτυρες αναμένονται να καταθέσουν αυτή την εβδομάδα, με τους εισαγγελείς να προγραμματίζουν δύο σύντομες και μία εκτενή κατάθεση τρίτου μάρτυρα.
Το κατηγορητήριο
Η κεντρική κατηγορία για “συνομωσία εκβιασμού” περιλαμβάνει απαγωγές, ναρκωτικά, απειλές και βιασμούς, μερικές φορές υπό την απειλή όπλου. Κατά την έφοδο στην έπαυλή του στο Λος Άντζελες, οι αρχές εντόπισαν φάρμακα και πάνω από 1.000 μπουκάλια baby oil που φέρεται να χρησιμοποιούνταν σε «πάρτι οργίων» γνωστά ως freak offs.
Παράλληλα, ο Combs βρίσκεται αντιμέτωπος με δεκάδες αστικές αγωγές σχετικά με βιασμούς, ξυλοδαρμούς και απόπειρες συγκάλυψης, τις οποίες χαρακτηρίζει «ευκαιριακές κινήσεις για γρήγορο κέρδος».
Σύμφωνα με τον δικηγόρο Tony Buzbee, πάνω από 100 άτομα έχουν ήδη προσφύγει ή σκοπεύουν να προσφύγουν δικαστικά εναντίον του. Μεταξύ αυτών, μία γυναίκα έχει καταγγείλει ότι το 2003, σε ηλικία 17 ετών, βιάστηκε ομαδικά από τον Combs και άλλους αφού της δόθηκαν “μεγάλες ποσότητες αλκοόλ και ναρκωτικών”.
Η Cassie Ventura και το βίντεο-σοκ
Η πτώση του Diddy ξεκίνησε στα τέλη του 2023 όταν η πρώην σύντροφός του, Cassie Ventura, τον μήνυσε για βιασμό και χρόνια κακοποίησης. Η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά σε 24 ώρες, αλλά το 2024 το CNN δημοσιοποίησε το βίντεο της επίθεσής της.
«Αναλαμβάνω πλήρως την ευθύνη για τις ενέργειές μου», δήλωσε ο Combs μετά τη διαρροή του βίντεο.
Η στρατηγική υπεράσπισης και η άρνηση των κατηγοριών
Ο Combs και οι συνεργάτες του απορρίπτουν όλες τις κατηγορίες, προκειμένου να αποδείξουν την αθωότητά του στο δικαστήριο. Έχουν περιγράψει τις αγωγές ως “παρανοϊκές”, και τους ενάγοντες ως άτομα που επιδιώκουν δημοσιότητα και επιδικάσεις.
Σε ακρόαση λίγο πριν την έναρξη της δίκης, οι δικηγόροι του ζήτησαν την απόρριψη μέρους του κατηγορητηρίου, υποστηρίζοντας ότι στοχοποιείται λόγω φυλής και τον περιέγραψαν ως “swinger” με πλούσια ερωτική ζωή, όχι εγκληματία.
Ο Combs απέρριψε αίτημα συμβιβασμού και παραμένει προφυλακισμένος στο Metropolitan Detention Center στο Μπρούκλιν, καθώς ο δικαστής απέρριψε το αίτημα αποφυλάκισης λόγω κινδύνου φυγής.
Από βασιλιάς της hip hop σε κατηγορούμενος
Ο Sean Combs, γνωστός και ως Puff Daddy ή P. Diddy, κατέκτησε την κορυφή της μουσικής βιομηχανίας τη δεκαετία του ’90, προωθώντας καλλιτέχνες όπως η Mary J. Blige, ο Notorious B.I.G., η Faith Evans και η Jennifer Lopez. Το label του, Bad Boy Records, καθόρισε τον ήχο μιας ολόκληρης εποχής.
Το 2023 κυκλοφόρησε νέο άλμπουμ, αποσπώντας υποψηφιότητα Grammy και βραβείο Global Icon στα MTV Awards.
Ωστόσο, σήμερα όλα αυτά φαίνονται μακρινά. Αν καταδικαστεί για βιασμό, ενδέχεται να αντιμετωπίσει ισόβια κάθειρξη, ενώ οι κατηγορίες σωματεμπορίας επιφέρουν τουλάχιστον 15 χρόνια φυλάκιση. Η μεταφορά για πορνεία μπορεί να οδηγήσει σε ποινή έως και 10 ετών.
