Η αστυνομία του Βανκούβερ απέκλεισε το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας στην επίθεση με αυτοκίνητο, η οποία σημειώθηκε κατά τη διάρκεια φεστιβάλ φιλιππινέζικης κληρονομιάς, με 11 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους.
Σύμφωνα με αναφορές της αστυνομίας, τα θύματα κυμαίνονταν ηλικιακά από 5 έως 65 ετών. Ο 30χρονος ύποπτος είχε ιστορικό ψυχικών διαταραχών. Η Εισαγγελία της Βρετανικής Κολομβίας απήγγειλε κατηγορίες κατά του Κάι-Τζι Άνταμ Λο, ο οποίος αντιμετωπίζει οκτώ κατηγορίες ανθρωποκτονίας δευτέρου βαθμού, με την πιθανότητα προσθήκης περαιτέρω κατηγοριών από τις αρχές.
Ο Λο, κάτοικος Βανκούβερ, εμφανίστηκε στο δικαστήριο και παραμένει υπό κράτηση, όπως επιβεβαίωσαν οι εισαγγελείς.
Η επίθεση προκάλεσε δεκάδες τραυματισμούς, με αρκετούς από τους οποίους να βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, σοκάροντας το Καναδικό έθνος λίγες ημέρες πριν από τις ομοσπονδιακές εκλογές.
Σύμφωνα με την αστυνομία, το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ του Σαββάτου, όταν ένα μαύρο SUV μπήκε σε οδό και παρέσυρε συμμετέχοντες στο φεστιβάλ Lapu Lapu Day. Ο ύποπτος συνελήφθη από παρευρισκόμενους πριν φτάσουν οι αστυνομικές δυνάμεις.
«Αυτή είναι η πιο σκοτεινή μέρα στην ιστορία του Βανκούβερ», δήλωσε ο προσωρινός αρχηγός της αστυνομίας Στιβ Ράι σε συνέντευξη Τύπου.
Έκανε επίσης γνωστό ότι ο ύποπτος έχει σημαντικό ιστορικό αλληλεπίδρασης με την αστυνομία και επαγγελματίες ψυχικής υγείας.
Στα κοινωνικά δίκτυα κυκλοφόρησε βίντεο με νεαρό άνδρα με μαύρη κουκούλα, ο οποίος ήταν περικυκλωμένος από εξοργισμένους πολίτες, να ζητά συγγνώμη.
Άλλο βίντεο καταγράφει θύματα και συντρίμμια διάσπαρτα στον δρόμο με τουλάχιστον επτά ανθρώπους ακινητοποιημένους. Το μπροστινό μέρος του SUV ήταν διαλυμένο από τη σφοδρή πρόσκρουση.
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Μαρκ Κάρνεϊ, ακύρωσε τις προγραμματισμένες προεκλογικές του εκδηλώσεις, εκφράζοντας τη θλίψη του για την απώλεια οικογενειακών προσώπων.
«Χθες το βράδυ οικογένειες έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα», δήλωσε ο Κάρνεϊ, προσθέτοντας τα συλληπητήρια του προς την κοινότητα των Φιλιππινέζων Καναδών.
Δηλωμένα, η τραγωδία θυμίζει το δυστύχημα στο Τορόντο το 2018, όταν άλλος άνδρας είχε παρασύρει και σκοτώσει 10 άτομα.
Συγκλονιστικές μαρτυρίες
Η Κάραγιν Νουλάντα περιέγραψε πώς έσωσε τα εγγόνια της ενώ προσπαθούσε να τα προστατεύσει από το SUV.
«Το αυτοκίνητο χτύπησε την κόρη μου αλλά κατάφερε να σηκωθεί γρήγορα πανικόβλητη», ανέφερε η Νουλάντα, περιγράφοντας τη σκηνή με παιδιά που φώναζαν και θύματα κλεισμένα κάτω από οχήματα.
Ο Τζέιμς Κρουζάτ, επιχειρηματίας στο φεστιβάλ, αφηγήθηκε πώς προέκυψε πανικός με τον ήχο που αρχικά θεώρησε πυροβολισμό.
Ο 17χρονος Βίνσεντ Ρέινον ζούσε σκηνές τρόμου, βλέποντας πτώματα διάσπαρτα.
Ο Άντονις Κίτα δήλωσε ότι έσυρε τον 9χρονο γιο του μακριά από το σημείο εν μέσω φωνών τρόμου.
Ο δήμαρχος Κένεθος Σιμ επεσήμανε ότι η πόλη διανύει δύσκολες στιγμές, αλλά είναι «ασφαλής».
Η Ημέρα Lapu Lapu και η φιλιππινέζικη κοινότητα
Το Βανκούβερ φιλοξένησε το 2021 περισσότερους από 38.600 κατοίκους φιλιππινέζικης καταγωγής. Η Ημέρα Lapu Lapu είναι αφιερωμένη στον ιθαγενή ηγέτη που αντιστάθηκε στους Ισπανούς τον 16ο αιώνα.
Ο πρόεδρος των Φιλιππίνων εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, ενώ οι αρχές συνεργάζονται για τη διερεύνηση της υπόθεσης.
Το υπουργείο Εξωτερικών τόνισε ότι προσεύχεται για την αντοχή της φιλιππινέζικης κοινότητας στον Καναδά.
