Ο Χουλιέν Λοπετέγκι, πρώην προπονητής της εθνικής Ισπανίας και της Ρεάλ Μαδρίτης, ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας του Κατάρ με διετές συμβόλαιο, όπως ανακοίνωσε η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας στις 1 Μαΐου.
Στο X δημοσιεύθηκε ένα βίντεο που ανέφερε: «Ο Χουλιέν Λοπετέγκι είναι ο νέος προπονητής της εθνικής ομάδας. Θα ηγηθεί της ομάδας σε όλους τους εναπομείναντες αγώνες προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026».
Θα διαδεχτεί τον συμπατριώτη του Λουίς Γκαρσία, ο οποίος ανέλαβε την ομάδα πέρυσι τον Δεκέμβριο, ενόψει του 26ου Κυπέλλου του Κόλπου στο Κουβέιτ.
📸 | A sneak peek from the contract signing ceremony with our new national team head coach, ‘Julen Lopetegui’ ✍️🇶🇦.#AlAnnabi pic.twitter.com/ArZTeVw1JF
— Qatar Football (@QFA_EN) May 1, 2025
Αυτή είναι η πρώτη επιστροφή του 58χρονου Λοπετέγκι σε εθνική ομάδα μετά την απομάκρυνσή του από την Ισπανία λίγες μέρες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018. Ο Λοπετέγκι είχε μία αήττητη πορεία 20 αγώνων με την εθνική Ισπανίας, αλλά απολύθηκε από την ομοσπονδία μετά την ανακοίνωση συμφωνίας του με τη Ρεάλ Μαδρίτης για τη σεζόν 2018-19.
Επιπλέον, απολύθηκε από την προεδρία της Γουέστ Χαμ τον Ιανουάριο, μετά από έξι μήνες στην ομάδα.
Ready for a new chapter
Welcome Lopetegui 👨🏫🇶🇦#AlAnnabi pic.twitter.com/aO7jTl5RnQ
— Qatar Football (@QFA_EN) May 1, 2025
Η εθνική ομάδα του Κατάρ βρίσκεται πλέον στην τέταρτη θέση του Α’ ομίλου στον τρίτο γύρο των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, που θα διεξαχθεί σε Καναδά, Μεξικό και Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και δεν έχει τη δυνατότητα να τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις που εξασφαλίζουν απευθείας πρόκριση για τα τελικά, διεκδικεί τη συμμετοχή στα ασιατικά playoffs για τις ομάδες που θα τερματίσουν τρίτες και τέταρτες. Το Κατάρ έχει συγκεντρώσει 10 βαθμούς σε οκτώ αγώνες, τέσσερις περισσότερο από το Κιργιστάν, που είναι στην πέμπτη θέση.
Η ομάδα θα υποδεχθεί το Ιράν, το οποίο είναι πρώτο στον όμιλο, στις 5 Ιουνίου και θα επισκεφθεί το Ουζμπεκιστάν, που είναι δεύτερο, στις 10 Ιουνίου, για τους υπόλοιπους αγώνες του τρίτου γύρου.
