Μια σημαντική νεκρόπολη της Εποχής του Σιδήρου έχει ανακαλυφθεί μέσω αρχαιολογικών ανασκαφών, προσφέροντας πολύτιρες πληροφορίες σχετικά με τις ταφικές συνήθειες και τα αντικείμενα κύρους που σχετίζονται με τις ελίτ της εποχής, παρά την απουσία ανθρωπίνων λειψάνων.
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε στην κορυφή του αρχαιολογικού χώρου Creuzier-le-Neuf, στην περιοχή Auvergne-Rhône-Alpes, από ομάδα αρχαιολόγων του εθνικού ινστιτούτου προληπτικής αρχαιολογίας (Inrap).
Ο ταφικός χώρος, που εκτείνεται σε περίπου 650 τετραγωνικά μέτρα, περιβάλλεται από ένα τετραγωνισμένο φράχτη με ευρεία τάφρο. Μέσα του, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν πάνω από εκατό τάφους, κυρίως προσανατολισμένους προς τον βορρά και τον νότο.
Η έκταση της περιφραγμένης νεκρόπολης επιτρέπει συγκρίσεις με άλλες παρόμοιες νεκροπόλεις που έχουν ανακαλυφθεί σε περιοχές όπως η Καμπανία, η λεκανοπέδιο του Παρισιού και η Βουργουνδία, υποδεικνύοντας παρόμοιες κοινωνικές δομές και κοινές τελετουργίες ανάμεσα στις διάφορες κοινότητες της Γαλατίας, πριν από τη ρωμαϊκή κατάκτηση.
Μία από τις ιδιαιτερότητες της μελέτης είναι η αδυναμία για ανθρωπολογικές αναλύσεις λόγω της υψηλής οξύτητας του εδάφους, που έχει προκαλέσει τη διάσπαση των σκελετικών υπολειμμάτων.
Ωστόσο, αυτή η παράμετρος δεν έχει εμποδίσει την αναγνώριση σημαντικών στοιχείων που δίνουν πληροφορίες για το κοινωνικό επίπεδο των θαμμένων ατόμων, χάρη στη διατήρηση μεταλλικών αντικειμένων και άλλων κτερισμάτων που βρέθηκαν κοντά στους νεκρούς.
Μια ξεχωριστή ταφή
Μέσα στους τάφους, ξεχωρίζει μια ταφή αποτέφρωσης λόγω των ειδικών τελετουργικών και των κτερισμάτων που την συνοδεύουν. Ανάμεσα στις στάχτες βρέθηκε ένα προσεγμένο αγγείο, διακοσμημένο με διάτρητα μοτίβα και ζωγραφιστές λωρίδες.
Αυτό το ιδιαίτερο αντικείμενο μαρτυρεί τη θρησκευτική σημασία της διαδικασίας και αποκαλύπτει την ύπαρξη ποικιλών μορφών ταφικών πρακτικών εντός του ίδιου ιερού χώρου. Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις περιλαμβάνει μεταλλικά διακοσμητικά που βρέθηκαν σε σχεδόν τους μισούς τάφους.
Σημαντικός αριθμός βραχιολιών από κράμα χαλκού ανακαλύφθηκε, τόσο μεμονωμένα όσο και σε ζεύγη. Ορισμένα διαθέτουν απλό σχέδιο, ενώ άλλα είναι πιο περίτεχνα, με διακοσμητικά μοτίβα που αποδεικνύουν την υψηλή δεξιοτεχνία και τεχνική εξέλιξη.
Μέσα σε έναν τάφο βρέθηκε ένα ζεύγος βραχιόλια, σε άριστη κατάσταση, διακοσμημένα με ομόκεντρους κύκλους και οφθαλμοειδή στίγματα, χαρακτηριστικά της κελτικής τέχνης.
Πόρπες και κοσμήματα με πολύτιμους λίθους
Καταγράφηκαν επίσης, 18 πόρπες και καρφίτσες που χρησιμοποιούνταν για να συγκρατούν τα ενδύματα, φτιαγμένες κυρίως από κράμα σιδήρου και χαλκού. Παρά την κακή κατάσταση στην οποία βρέθηκαν, η αποκατάσταση έγινε επιτυχώς στο εργαστήριο CREAM στη Βιέννη.
Ένα από τα ευρήματα έχει ένα διακοσμητικό μοτίβο παρόμοιο με αυτό των βραχιολιών, υποδεικνύοντας μια ενιαία στιλιστική συνέχεια. Ιδιαίτερη προσοχή τραβά ένα άλλο εύρημα, που φέρει έναν πολύτιμο λίθο, υποδηλώνοντας άριστη ποιότητα και τέχνη, και χρονολογείται μεταξύ του 4ου και του 3ου αιώνα π.Χ.
Ωστόσο, οι δύο πιο εντυπωσιακοί τάφοι είναι αυτοί με τα ακέραια ξίφη εντός των θηκών τους. Το πρώτο βρέθηκε στον τάφο 782 και αποτελεί ένα εξαιρετικό όπλο με πλούσια διακόσμηση.
Το θηκάρι του είναι διακοσμημένο με σπειροειδή μοτίβα και οφθαλμοειδή στίγματα και είναι σχεδιασμένο για να φ носείται στο πλάι. Η λαβή και η μπροστινή του πλακέτα είναι κατασκευασμένες από κράμα χαλκού και έχουν επίχρυση επιφάνεια, μαζί με διακοσμητικά στοιχεία σε σχήμα σβάστικας και ίσως θραύσματα πάστας γυαλιού.
Ακτινογραφίες αποκάλυψαν σύμβολα στην άκρη της λεπίδας: έναν κύκλο και ένα μισοφέγγαρο, διαχωρισμένα από λεπτές λεπτομέρειες, που υποδηλώνουν ότι χρονολογείται από τις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ.
Το δεύτερο ξίφος, από τον τάφο 990, διαθέτει ιμάντες για να δένει κοντά στο σώμα. Αν και οι διακοσμήσεις του είναι περιορισμένες – μερικά οφθαλμοειδή στίγματα στο θηκάρι – διατηρεί ακόμη ίχνη υφάσματος κόλλησης στο οξειδωμένο θηκάρι.
Αυτά τα κομμάτια υφάσματος μπορεί να ανήκαν στην ενδυμασία του νεκρού ή να ήταν κάποιο είδος καλύμματος και χρονολογούνται στον 4ο αιώνα π.Χ. ανάλογα με την τυπολογία και τις διαστάσεις τους.
Η ανασκαφή πραγματοποιήθηκε υπό την επιστημονική καθοδήγηση του Benjamin Oury και την εποπτεία του Vincent Georges, μέλη του Inrap, στο πλαίσιο ενός έργου που υλοποιείται από την Vichy Communauté υπό την επίβλεψη της περιφερειακής αρχαιολογικής υπηρεσίας.
