Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν μια αρχαία πόλη σε στρατηγική τοποθεσία, όπου βρέθηκε ένας εντυπωσιακός οίκος με υπόγειο κελάρι, καθώς και ίχνη χαρακωμάτων και άλλα ευρήματα από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι ανασκαφές διεξήχθησαν στην τρέχουσα πόλη Μελάν, περίπου 40 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Παρισιού, αποκαλύπτοντας την αρχαία ρωμαϊκή πόλη Metlosedum, που βρίσκεται σε έναν μαίανδρο του Σηκουάνα.
Η πολεοδομία στην ρωμαϊκή εποχή
Στη ρωμαϊκή περίοδο, η πόλη ανήκε στην πολιτεία των Σηνονών (Senones), με κέντρο την σημερινή πόλη Σενς, μια κομβική περιοχή στο πολεοδομικό και γεωγραφικό δίκτυο της Ρωμαϊκής Γαλατίας.
Η Metlosedum αναπτύχθηκε και στις δύο όχθες του Σηκουάνα, σε μια εύφορη ζώνη ανάμεσα στα υψώματα της Μπρι και του Γκατινέ, αποτελώντας έναν κόμβο χερσαίων και υδάτινων δρόμων.
Αν και δεν ήταν διοικητική πρωτεύουσα, η πόλη βρισκόταν σε στρατηγική θέση στην βορειοδυτική άκρη της περιοχής των Σηνονών, γειτονεύοντας με άλλες ρωμαϊκές πολιτείες όπως οι Μέλδες κοντά στο Μώ (σημερινό Παρίσι) και οι Carnutes, με κύριες πόλεις τη Σαρτρ και την Ορλεάν.
Από τον 1ο αιώνα π.Χ. έως τον 3ο αιώνα μ.Χ., παρατηρήθηκε έντονη αστική ανάπτυξη, κυρίως στο νησί του Αγίου Στεφάνου και στην αριστερή όχθη του ποταμού. Οι ανασκαφές εκτυλίσσονται στη διασταύρωση δύο κύριων οδών της αρχαίας πόλης:
Το διατηρημένο κελάρι, βάθους 2.20 μέτρων, προσβάσιμο μέσω μιας διπλής σκάλας με στροφή τεταρτημορίου και τρεις σειρές βαθμίδων, περιλαμβάνει και δύο πλατύσκαλα. Στο πρώτο πλατύσκαλο βρέθηκε μικρός λείος στυλοβάτης κίονα, με κάλυμμα στην κάτω επιφάνεια και στην βάση του. Φωτογραφία: Hamid Azmoun / Inrap, ανατολικά προς τα δυτικά, κάτω από τη rue de Belle Ombre και με προσανατολισμό από Βορρά προς Νότο, που παράλληλα με τη rue de Dammarie.
Ένας δεύτερος άξονας εκτεινόταν προς τα δυτικά, κομμάτι του οποίου δεν έχει διασωθεί στον σύγχρονο ιστό. Πολλά τμήματα αυτής της οδού εντοπίστηκαν στη τρέχουσα ανασκαφική αποστολή και σε προηγούμενες παρεμβάσεις, επισημαίνοντας τη σημασία της τοποθεσίας στον αρχαίο πολεοδομικό σχεδιασμό.
Ανακαλύψεις μιας ρωμαϊκής έπαυλης
Ανάμεσα στα ευρήματα, εντοπίστηκε μεγάλος, ορθογώνιος οίκος, προσανατολισμένος στον άξονα Βορρά – Νότου, με επιφάνεια τουλάχιστον 700 τ.μ., δυτικά της ανασκαφής.
Παρότι το μεγαλύτερο τμήμα της είχε αποδομηθεί ήδη από την αρχαιότητα, διατηρήθηκαν ορισμένες τομές από τα πέτρινα θεμέλια, που έχουν συνδεθεί με ασβεστοκονίαμα, επιτρέποντας μερική ανασύνθεση της διάταξής τους.
Το μήκος της φτάνει τα 28 μέτρα και φαίνεται να οργάνωνε γύρω από μια μεγάλη κεντρική αυλή, ανοιχτή στον κεντρικό δρόμο της ρωμαϊκής πόλης, χαρακτηριστικό ενός δημοτικού οίκου (domus), όπως και μια άλλη έπαυλη που αποκαλύφθηκε στο Μελέν το 2008, στην πλατεία Λυσιέν-Οβέρ.
Η ανακάλυψη του κελαριού
Στο βορειοδυτικό άκρο, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν εντυπωσιακό υπόγειο κελάρι, διατηρημένο σε βάθος περίπου 2 μέτρων με σωστά χτισμένους τοίχους και χαρακτηριστικά όπως αεραγωγός, κόγχες και μια σκάλα με τρία διαδοχικά τμήματα που συνδέουν τα επίπεδα της κατοικίας.
Ανάμεσα στα ευρήματα, συμπεριλαμβάνεται ένα κομμάτι κίονα που είχε επαναχρησιμοποιηθεί, υποδεικνύοντας πλούτο και αρχιτεκτονική ευελιξία.
Στοιχεία που υποδεικνύουν κατοικίες
Είκοσι μέτρα ανατολικά ανευρέθηκε δεύτερος χώρος κτιρίων, περίπου 600 τ.μ. Παρά τις ζημιές από σύγχρονες υποδομές, εντοπίστηκαν σημαντικά στοιχεία, όπως ένας ανεσκαμμένος χώρος υπό διερεύνηση, πιθανόν μηχανισμός καύσης από ρωμαϊκές κεραμίδες και κεραμικός αγωγός νερού.
Η παρουσία αυτών των στοιχείων μπορεί να υποδηλώνει ύπαρξη κουζίνας ή οικιακού χώρου. Οι δύο χώροι χωρίζονται από ανοιχτές ζώνες που περιέχουν διάφορες ανεσκαμμένες δομές, όπως τάφρους αποθήκευσης, μικρές κελάρες και μέχρι οκτώ αρχαία πηγάδια, επενδυμένα με ακατέργαστο ασβεστόλιθο.
Ολόκληρο το συγκρότημα διαμορφώνει ένα πυκνό αστικό πλέγμα, που συνδυάζει οικιστικούς και βοηθητικούς χώρους, αν και δεν έχει καταγραφεί κάποια συγκεκριμένη χειροτεχνική δραστηριότητα μέχρι τώρα.
Η αποσπασματική κατάσταση των ευρημάτων καθιστά δύσκολη την κατανόηση αν οι δύο τομείς ανήκουν σε διαφορετικά κτίρια ή αν αποτελούν τμήματα ενός ενιαίου, μεγάλης έκτασης οικιστικού συγκροτήματος, πιθανόν άνω των 2.000 τ.μ.
Χαρακώματα και στρατιωτικό κράνος
Μαζί με τα ευρήματα της ρωμαϊκής εποχής, η ανασκαφή αποκάλυψε οχυρωματικές τάφρους σε σχήμα ζιγκ-ζαγκ, οι οποίες κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Αυτές οι κατασκευές δημιουργήθηκαν σε αυλή σχολείου για την προστασία των πολιτών από εναέριες επιθέσεις, οι οποίες έχουν μερικώς καταγραφεί. Βρέθηκε επίσης ένα στρατιωτικό κράνος τύπου Adrian, μοντέλο του 1926.
