Κατά την έναρξη των κατασκευών σε ένα αποστραγγιστικό κανάλι, υπήρχε η πιθανότητα ανακάλυψης αρχαίων αγγειών στην περιοχή. Γι’ αυτό το λόγο, οι υπεύθυνοι του έργου κάλεσαν αρχαιολόγους προτού ξεκινήσουν οι εργασίες, ώστε να διενεργήσουν τις πρώτες ανασκαφές.
Οι ανασκαφές λάμβαναν χώρα στον δρόμο Κ17, ο οποίος συνδέει τις πόλεις Moisburg και Immenbeck στην Κάτω Σαξονία της Γερμανίας. Πράγματι, οι αρχαιολόγοι εντόπισαν 30 τεφροδόχους που χρονολογούνται στην Ύστερη Εποχή του Χαλκού (1200–600 π.Χ.), με την ηγεσία του Δρ. Jochen Brandt του Αρχαιολογικού Μουσείου του Αμβούργου (ΑΜΗ). Η ανακάλυψη αυτή δεν ήταν τελείως αναπάντεχη.
Από το 1930, αγρότες είχαν ήδη ανακαλύψει τεφροδόχους κατά τη διάρκεια της καλλιέργειας της γης στην ίδια περιοχή. Οι προηγούμενες ανασκαφές του Helms-Museum, που αποτέλεσε πρόδρομο του ΑΜΗ, είχαν αποκαλύψει και άλλες τέτοιες ανακαλύψεις.
Η ιστορία αυτή ώθησε τον Brandt να επιβλέπει προσεκτικά τις εργασίες στο νέο αποστραγγιστικό κανάλι. Η απόφασή του αποδείχθηκε σωστή, κυρίως όταν διαπίστωσε πόσο εξαιρετικά διατηρημένα ήταν τα ταφικά αγγεία.
Η πρώτη πλήρης ανακάλυψη τεφροδόχων αποτέφρωσης
«Είναι η πρώτη φορά εδώ και χρόνια που καταφέρνουμε να έχουμε πλήρεις ταφές καύσης σε μια περιοχή με τόσο εντατική γεωργία», αναφέρει ο Brandt. Συνήθως, η σύγχρονη γεωργία έχει καταστρέψει σχεδόν όλες τις αποδείξεις αυτού του είδους.
Οι τεφροδόχοι που ανακαλύφθηκαν ανήκουν στον πολιτισμό Urnfield, ο οποίος άνθισε στην κεντρική Ευρώπη από το 1300 έως το 750 π.Χ., και ήταν προστατευμένες με πέτρινες καλύψεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, σφραγίζονταν με μεγάλες πλάκες ή και με δεύτερες ανέστραμμες αγγείες.
Η ομάδα του Αρχαιολογικού Μουσείου του Αμβούργου, σε συνεργασία με εθελοντές χειριστές μεταλλικών ανιχνευτών, οι οποίοι χρησιμοποίησαν φτυάρια για αυτή την ανασκαφή, κατέγραψε και εξήγαγε ευρήματα από σχεδόν τριάντα τάφους.
Χαρακτηριστικά των τεφροδόχων
Οι περισσότερες τεφροδόχοι ακολουθούν τα χαρακτηριστικά της Ύστερης Εποχής του Χαλκού. Βρέθηκαν σε λίθινες δομές και φυλάσσουν τα αποτέφρωμένα υπολείμματα των νεκρών. Ωστόσο, όπως διευκρινίζει ο Brandt, τα αγγεία περιέχουν ελάχιστα περισσότερα από τα καμένα οστά, καθώς τα κτερίσματα σε αυτή την περίοδο είναι σπάνια.
Μελλοντικές αναλύσεις θα επικεντρωθούν στο Leichenbrand (στα γερμανικά, το στιγμιότυπο της στάχτης από την αποτέφρωση), ελπίζοντας ότι θα διατεθεί χρηματοδότηση για ανθρωπολογικές μελέτες.
Αν πραγματοποιηθούν οι μελέτες, αυτές θα προσφέρουν πληροφορίες σχετικά με το φύλο και την εκτιμώμενη ηλικία των ατόμων που θαβόντουσαν, καθώς και δημογραφικά στοιχεία για τις μικρές αγροτικές κοινότητες της περιοχής.
Με την ολοκλήρωση των κατασκευών, το τοπίο θα επανέλθει στην κανονική του μορφή και ο χώρος θα καλυφθεί ξανά. Οι τεφροδόχοι θα μελετηθούν και θα διατηρηθούν στο ΑΜΗ, όπου θα συνεισφέρουν σε μια αποσπασματική αλλά ουσιαστική αφήγηση για τις προϊστορικές ταφικές τελετουργίες στη βόρεια Γερμανία.
