Η ελληνική σημαία έχει κυματίσει δύο φορές και ο εθνικός ύμνος ακούστηκε εξίσου στο Ουλσάν της Νότιας Κορέας, κατά την τελετή βάφτισης δύο νέων δεξαμενόπλοιων από τον Όμιλο Τσάκου, με τις ευλογίες του Μητροπολίτη Κορέας Θεοφράστου.
Ήταν μία ιδιαίτερα συγκινητική ημέρα, με τον καπετάν Παναγιώτη Τσάκο παρόντα και συγκινημένο καθώς οι εγγονές του, Ειρήνη και Ελισσάβετ, οι δίδυμες κόρες του Νίκου και της Σήλιας Τσάκου, έδωσαν στο πρώτο πλοίο το όνομα της γιαγιάς τους, τον «Dr. Irene Tsakos», που ηχούσε με τον ήχο της σειρήνας του τρεις φορές…
Στην πολυπληθή πόλη των 3,5 εκατομμυρίων κατοίκων, το Ουλσάν, που κυριαρχείται από τον βιομηχανικό κολοσσό της Hyundai, η ελληνική ναυτιλία επιβεβαίωσε τη δύναμή της υπό την κυανόλευκη σημαία της. Δύο νέα πλοία από έναν σοβαρό ναυτιλιακό όμιλο, εισηγμένο στη Νέα Υόρκη, δεν είναι σύνηθες φαινόμενο…
Καθώς φωτογράφιζα την κομψή πρύμνη του «Dr. Irene Tsakos», ανατριχιάζα θυμούμενη τη νεαρή καρδιολόγο Ειρήνη Σαρόγλου, που μου είχε συστήσει ο πατέρας μου στον Ιατρικό Σύλλογο Πειραιώς. Θυμόμουν και τον Θωμά Ζαφείρα, που τότε υπηρετούσε ως διοικητικός υπεύθυνος του Συλλόγου.
«Θέλω να μοιάσετε σε αυτό το παιδί, που δουλεύει και σπουδάζει για να γίνει δικηγόρος» μας έλεγε ο πατέρας μας…
Τα χρόνια περνούσαν και η Ειρήνη Σαρόγλου παντρεύτηκε τον καπετάνιο Παναγιώτη Τσάκο, ο οποίος εξελίχθηκε σε ένα από τους μεγαλύτερους πλοιοκτήτες στον κόσμο.
Το 1976, ως ναυτιλιακός συντάκτης, επισκέφτηκα τα γραφεία της εταιρείας Τσάκου, όπου η σύζυγός του με προσέγγισε θερμά μόλις άκουσε το επώνυμό μου, λέγοντας μου ότι έμοιαζα στον πατέρα μου…
Η Ειρήνη Σαρόγλου αφιερώθηκε στην υγεία των ναυτικών, ενώ ο Θωμάς Ζαφείρας εξελίχθηκε σε νομικό διευθυντή της εταιρείας. Πριν από λίγες ημέρες, οι εγγονές της βάφτισαν το πλοίο με το όνομα της αγαπημένης τους γιαγιάς, που είχε φύγει πριν από 23 μήνες.
Ουδέποτε έχω νιώσει τόση συγκίνηση σε ναυτιλιακή εκδήλωση. Η συγκίνηση αυτή ενισχύθηκε από τις προσωπικές σχέσεις που με συνδέουν με την οικογένεια Τσάκου.
Δεν θυμάμαι άλλη φορά να έχουν βαφτιστεί δύο πλοία από την ίδια εταιρεία την ίδια ημέρα, με ελληνική σημαία, καθώς η Σήλια Κριθαριώτη – Τσάκου έδωσε το όνομά της σε ένα ακόμη σύγχρονο δεξαμενόπλοιο.
«Σώσον Κύριε τον λαόν Σου» ψάλαμε με τον καπετάν Παναγιώτη και τον Μητροπολίτη Κορέας, που μας ευλόγησε. Στη γέφυρα, η εικόνα του Αγίου Νικολάου, «Αγίου Ναυτώ», όπως τον αποκαλεί ο δάσκαλός μας στην ναυτιλιακή δημοσιογραφία.
«Μόνο η βασίλισσα Ελισσάβετ και η Σήλια έχουν βαφτίσει πλοίο με το όνομά τους» παρατήρησε ο Νίκος Τσάκος, αμέσως μετά την έκρηξη της σαμπάνιας στα πλευρά του υπό κατασκευή πλοίου.
Τα νέα πλοία είναι τα suezmax «Dr. Irene Tsakos» και «Silia T», το πρώτο έχει ήδη ξεκινήσει το παρθενικό του ταξίδι.
Και τα δύο πλοία, αξίας 85 εκατομμυρίων δολαρίων το καθένα, εχουν χωρητικότητα 156.800 τόνων και είναι χρονοναυλωμένα από τον γαλλικό όμιλο TOTAL για πέντε χρόνια!
Σημειώνεται επίσης ότι η ΤΕΝ αναμένεται να παραλάβει 17 πλοία μεταξύ 2026 και 2028, ενισχύοντας τον στόλο της στα 82 πλοία.
«Είμαστε υπερήφανοι για την ανάπτυξη της εταιρείας μας, με συνεχή αύξηση των οικονομικών μεγεθών», δήλωσε ο δρ Νίκος Τσάκος, CEO της ΤΕΝ.
Από το 2023 μέχρι τώρα, η εταιρεία έχει πωλήσει 13 πλοία συνολικής χωρητικότητας 1.000.000 τόνων, ενώ αγόρασε 21 πλοία χωρητικότητας 2,3 εκατομμυρίων τόνων, μέσης ηλικίας μόλις ενός έτους.
Όλες οι κινήσεις γίνονται με βάση τις τελευταίες περιβαλλοντικές προδιαγραφές, ενισχύοντας τη θέση και το κύρος της εταιρείας σε περίοδο προκλήσεων για την παγκόσμια ναυτιλία.
Αναχωρώντας από το Ουλσάν, αισθάνθηκα μια μελαγχολία. Θυμήθηκα ότι αυτή η πόλη ήταν κάποτε ένα ψαροχώρι που μεταμορφώθηκε σε βιομηχανικό γίγαντα μετά τον εμφύλιο πόλεμο. Στο μεταξύ, και η Ελλάδα είχε παρόμοιες δομές που εύχομαι να ανακάμψουν…
* Δημοσιογράφος, διευθυντής του περιοδικού Shipping International
