Έντεκα παιδιά ηλικίας 4 έως 9 ετών έχασαν τη ζωή τους στην πολιτεία Καντούνα, στη βόρεια Νιγηρία, όταν κατέρρευσε το έδαφος σε μια εγκατάσταση εξόρυξης και συλλογής άμμου. Το τραγικό συμβάν συνέβη την Τρίτη, κοντά στο χωριό Γιαρντόκα, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.
Τα παιδιά, που φοιτούσαν σε άτυπο ισλαμικό ιεροδιδασκαλείο, συμμετείχαν στην εξόρυξη άμμου, η οποία χρησιμοποιείται στην κατασκευή τούβλων. Η κατάρρευση τους καταπλάκωσε, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 11 παιδιά και άλλα 7 να τραυματιστούν, τα οποία μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο για ιατρική φροντίδα.
Ο Μανσίρ Χασάν, εκπρόσωπος της αστυνομίας στην Καντούνα, ανέφερε: «Έντεκα παιδιά είναι νεκρά, ενώ άλλα επτά τραυματίστηκαν και νοσηλεύονται». Πρόσθεσε επίσης ότι οι αστυνομικοί συνεργάστηκαν με εθελοντές από το χωριό για να ανασύρουν τα σώματα από την κατεστραμμένη περιοχή.
Τα παιδιά κηδεύτηκαν την ίδια ημέρα, σύμφωνα με τις παραδόσεις της περιοχής.
Η αστυνομία διερευνά αν τα παιδιά εργάζονταν κανονικά στον φορέα και αν πρόκειται για υπόθεση παράνομης εργασίας ανηλίκων, όπως διευκρίνισε ο κ. Χασάν.
Στη βόρεια Νιγηρία, όπου ο μουσουλμανικός πληθυσμός είναι πλειοψηφικός, τα άτυπα ισλαμικά ιεροδιδασκαλεία, γνωστά και ως αλματζίρι, είναι διαδεδομένα. Οι φτωχές οικογένειες στέλνουν τα παιδιά τους σε αυτά για να μάθουν το Κοράνι, ωστόσο πολλά από αυτά ζουν σε ακραία φτώχεια, επαιτούν ή εργάζονται περιστασιακά για να εξασφαλίσουν τροφή και στέγη.
Παρόλες τις προσπάθειες των αρχών και τοπικών οργανώσεων για τη μεταρρύθμιση του εκπαιδευτικού συστήματος, συχνά αντιμετωπίζουν σφοδρή αντίσταση από θρησκευτικούς ηγέτες που αντιδρούν σε κάθε παρέμβαση.
Το περιστατικό αναδεικνύει ξανά τη θνησιμότητα και τις επισφαλείς συνθήκες των παιδιών που φοιτούν σε τέτοιες δομές. Υπενθυμίζεται ότι τον Φεβρουάριο, 17 μαθητές ηλικίας 10 έως 16 ετών έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 17 τραυματίστηκαν σοβαρά από φωτιά σε ιεροδιδασκαλείο στην γειτονική πολιτεία Ζαμφαρά, σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές.
